眼。
「什……」
「然后，各位还有什么其他想说的吗？」
「你这是什么态度，居然对高年级生用那种……！」
相对于她们的焦躁，梅露莉丝则是似乎非常愉快地笑了笑。
「高年级生？……哎呀，怪了。把低年级生叫出来出言不逊，是高年级生该做的事吗？」
并不是刚才那种柔声。
……她带著听到的人都会发冷的那种严肃的声音，认真地对她们投以锐利的眼神。
被那种氛围吓到，她们没有任何人开口说话。
「……说到底，跟公爵家是否相衬，你们究竟是从何判断的呢？你们拥有能否定我的父亲卡杰尔•达兹•安德森，和阿尔梅利亚公爵家主人罗玫尔•齐普•阿尔梅利亚大人判断的力量吗？」
「什……什么嘛，都只会炫耀老家的权势……」
「不过……也难怪你们会那样认为呢。毕竟你们为了否定我拚命寻找我的缺点，但要拿出你们认可的致命性缺点却很困难……有你们这种人，并且能给我直接问清你们心声的机会，我觉得非常感谢。」
剎那之间，她像是放松下来并露出了柔和的笑容。
「不过呢，说到底……我没必要让你们认同呢。不管谁说些什么，我都是路易•德•阿尔梅利亚大人的未婚妻。只要我那样希望，而他也承认……不管你们讲些什么，都无法颠覆这件事呢。」
然而梅露莉丝浑身散发出比先前更加尖锐的氛围，直言不讳说的那些话，让她们不禁闭上了嘴。
「……果然没错。」
夏莉亚看见那幅模样，低声嘀咕道。
「果然没错？……什么果然没错？」
唯一听见这句话的人──艾多嘉开口向她提问。
「……咦？啊……」
夏莉亚是忘了艾多嘉的存在吧……面对他的问题，她明显地慌张了起来。
但是不久后她像是死心般呼了口气开口说道：
「我明白了梅露莉丝小姐为什么会若无其事地随她们一起来。」
「这话怎么说？」
「……对她来说，女性之间的争吵只是些小事吧。不过就是有恼人振翅声的苍蝇在附近飞来飞去那种程度的事。只要挥一次手就能驱逐，有什么好怕的呢。不愧是卡杰尔将军的千金。」
「……你似乎很开心呢。」
「嗯，是啊。也难怪我会有这种想法对吧。毕竟宛如我憧憬化身的人物，出现在我的眼前。」
她像是在歌唱一般轻声说道。
她的脸颊染上朱红，双眼湿润……有如明白了恋爱滋味的女性那般，显得可爱又美丽。
艾多嘉看著那幅身影看到入迷，胸口暗中怦怦狂跳。
「想要成为那样强大的女性……是吗？」
似是为了隐藏那件事，他用生硬的声音继续提问。
「强大……嗯，是啊。如果内心有著像那样绝对不弯折的坚固自我，可以称之为强大的话。」
「原来如此……你是想说那种内心状态便是强大吧？」
「嗯，是啊。那位小姐是秉持著自豪脚踩大地，守护眼中看见的他人的慈爱之人……简直就像是身为森林之王的狼一样。您刚刚看见的……那种高尚的姿态，同样身为女性怎么会不憧憬。」
「这样啊……」
「那么殿下，请多保重。梅露莉丝小姐似乎要回女子宿舍去了，我也要回女子宿舍了。」
「喔，好……」
留下发愣的艾多嘉，夏莉亚愉快地踏上了归程。
✝✝✝
应付完学姊们之后，我回到了宿舍。
我在交谊室的沙发上轻松坐下，喝著自助区拿来的茶。
尽管十分失礼，但所有的一切都让人觉得很没劲。
……说到底，在她们老实过头地从众目睽睽的教室把我叫出去时，我就隐约感觉到了。
我从奥蕾丽娅夫人那边听说来的女人间的战争，是更加狡猾又尔虞我诈的。
不过我还是闭上了双眼，任由自己沉浸在思考的浪潮中。
路易果然很受女性欢迎……甚至会让人对突然冒出的未婚妻看不顺眼。
也难怪会那样吧……从他老家的权势、财力以及他自己的才干来考虑的话。
今后来的对手总不会都是像学姊那样老实过头，令人庆幸的那种人吧。
很有可能会真的出现像奥蕾丽娅夫人所说的那种，用上更狡猾手段的人。
「……我也没有打算逃避就是了。」
我忍不住轻声说出自己的心底话，睁开了眼睛。
……看样子，幸好没有其他人听