他们俩在会场中央略偏后的地方停下脚步开始对话。
有时会互相对望，相视而笑。
……感情相当好。
在场所有看见那幅情景的人，都不约而同有这般感想。
不久后当音乐停止时，所有人都面向前方。
然后女王陛下随即自侧边现身。
在她后方还有著第一王子艾多嘉•路•塔斯梅利亚的身影。
那蕴含著强烈意志的光辉，继承自女王陛下的靛蓝色眼眸，隔著衣服也清楚分明的经过锻炼的肉体。
他威风凛凛登场的样子，千金小姐们尽管没有表现出来，却显然开始紧张了。
那也是因为其实身为王太子的艾多嘉还没有未婚妻。
一般来说是不可能的事，不过正好在他开始选未婚妻之际，当时陷入昏睡状态的父亲去世，他接著服丧，因此一直没有选妻，于是时间就这么过去……就是这么回事。
「看到各位身体健康真是再好不过了。打从与多瓦伊鲁国达成停战后经过了好些时间，亲眼见到生在太平盛世这个国家的孩子们日益茁壮且健康成长的模样，我深感欣慰……强烈体认到新的时代很快就要拉开序幕。今天的宴会有众多世代的人参与……希望能成为对各位都富有意义且愉快的宴会。」
在女王的致词结束后，乐团开始演奏乐曲。
引发话题的梅露莉丝和路易跳起舞来。
无论是谁都对那舞姿赞叹，不愧是安德森侯爵的千金和阿尔梅利亚公爵的公子。
不久后第一首曲子结束了，他们各自和其他舞伴跳起了舞。
那名舞伴引起了会场小小的骚动。
……梅露莉丝的舞伴，居然是那位艾多嘉王子！
也难怪众人会对艾多嘉王子积极邀舞的事实面露惊讶……没办法，艾多嘉王子至今都不曾和人传过恋爱情事，硬要说的话，感觉是个比起享受和女性谈恋爱，更重视男性之间友情的年轻又青涩的青年。
话虽如此，梅露莉丝有未婚夫路易……在歌曲结束后稍微聊个两三句，两个人就分开了。
然后梅露莉丝再次跟其他舞伴跳起了舞。
那之后又跳了好几轮的舞，终于路易带著梅露莉丝开始四处向贵族打招呼。
「……久疏问候了，多兰巴尔德伯爵。」
不久后，梅露莉丝和路易出现在他们两人身边。
「路易阁下，好久不见了。今天美丽的未婚妻也一同出席，真令人羡慕。」
「不敢当……请容我介绍，这位是我的未婚妻梅露莉丝。」
「多兰巴尔德伯爵，幸会，往后还请您多多指教。」
「您太客气了。我才是往后要请您多多指教。小犬今天也来到了这个会场。虽然不巧他现在不在……」
多兰巴尔德伯爵东张西望，然而附近却不见他儿子的身影，于是很遗憾地垂下了眉。
「是达恩阁下对吧。在学园里我一直都受到他非常多的关照。」
「不不不，是小犬受到您的关照才是吧……话说梅露莉丝小姐是今年要进入学园就读吗？」
「对，没错。我记得跟达恩阁下订婚的妃菈儿小姐，也是今年要入学对吧。我很期待呢。」
知道得还真清楚，多兰巴尔德伯爵心中暗暗佩服。
「……话说，多兰巴尔德伯爵，日前您和夫人去了路蓓尔地区吗？」
「是的，您是从哪儿听说的呢？其实内人相当喜爱那里的鱼类菜肴跟瓷器。」
「哦……是啊。那里的鱼类菜肴真的是一绝。路蓓尔地区所生产的瓷器，鲜红色泽相当美丽，能够理解夫人为何喜爱呢。」
「喔……是吗，是吗！梅露莉丝小姐您也熟知瓷器吗？」
「实在不好意思，我还谈不上熟知……只是先前造访之际曾经见过，觉得相当美丽，我正在考虑今后是否要收藏瓷器。」
「原来如此，是这样吗……那么，您要不要光临寒舍一趟？内人收藏了不少瓷器。」
「哎呀、哎呀……！那可真令人期待呢！若是不会给您添麻烦，我一定去。」
「好的。那么我会送邀请函过去，请您务必赏光。」
「谢谢您。」
「那么我差不多该告辞了。」
他们两人一同低头致意后，离开了多兰巴尔德伯爵身边，又去向其他人打招呼了。
✝✝✝
晚宴结束以后，梅露莉丝和路易搭上马车。
不知道是因为从紧张中获得释放抑或是纯粹感到疲倦，梅露莉丝依偎在坐在身旁的路易身上。
「……辛苦了。」
路易轻声向梅露莉丝搭话。
「谢谢你。多亏有你，我认识了很多人。」
「不，我只是提供了桥梁而已……接下来都是靠你的