像这样互动，感觉真的就是个脾气好的大哥……真的跟交战时判若两人，我也露出了笑容。
「原本这个训练的意旨就是任何人都可以参加……如果是得到了大家的认可，你不需要有任何顾虑喔。可是你明明原本有工作就很忙了……很辛苦吧？」
「不，没那回事喔。我目前的所属部门只要不在忙碌期间，其他时间还挺自由的。」
「咦，是吗？即使同样隶属国军，部门不同，状况也大不同呢。」
「是的，没错。」
看看四周，做完准备要回去的人，一个个开始离开训练场。
随著人变得越来越少，由于训练而过于火热的气氛，感觉渐渐冷却下来。
我将擦汗的毛巾随便摺好以后，视线再次望向恩琲尔先生。
「你再来的时候，一定要跟我说一声。在那之前我会好好做训练的。」
「嗯，当然了……既然梅露小姐要训练我，为了不要让差距扩大，我得努力做自主练习呢。」
「哎呀，你太谦虚了……那么我差不多该告辞了。」
「好的。那么就下次的训练见了。」
就这样我留下恩琲尔先生，跟安娜、埃娜丽奴一起离开了那里。
✝✝✝
……我换上了在奥蕾丽娅夫人的监修下，为了今天而缝制的礼服。
领口高度竭力露到不致下流的程度，沿著身体曲线直到腰际的贴身剪裁。
作为对照的则是腰部以下叠上一件淡蓝色的薄纱营造出分量感。
是可蕾珠儿夫人造访阿尔梅利亚公爵家好几次和奥蕾丽娅夫人商量，不容一丝妥协所完成……她引以为傲的一件作品。
饰品戴上母亲大人曾经戴过的手镯，以及父亲大人所赠的蓝钻项炼与耳环。
接著我绑好头发，擦脂抹粉。
「……梅露莉丝大人，真是太出色了。」
在所有程序结束之际，哦……安娜在呼气的同时轻声道。
……婆婆亲授的变装术……订正，是化妆技术，让我看著镜子不由得觉得感动。
随著叩叩叩的敲门声，埃娜丽奴进到了房间里。
「……抱歉，打扰了，大小姐。路易大人来了。」
「知道了。我现在就过去。」
我一站起来，就觉得衣服比起往常还要沉重。
总觉得每当我向前一步，包含轻飘飘的空气在内都变得更加沉重了。
走进埃娜丽奴带路前往的房间里，就看见路易坐在沙发上。
他也是穿著一身正式服装，头发似乎有用发油整理过往后梳。
路易的视线不经意投在我身上。
他整个人一瞬间目瞪口呆。
「……不、不适合吗？」
我顿觉不安便开口一问……礼服经过奥蕾丽娅夫人的监修不会有问题，要说有问题的话，肯定就只有我能否驾驭了。
沉默的时间越长，不安便一个劲儿地膨胀。
「……你很美丽。」
然而与我的不安相反，他直接做出那样的发言。
「咦……」
我暂且无法消化状况，这次换我整个人呆若木鸡。
「非常……美丽。」
他悄悄靠近，牵起了我的手。
那种温暖让我终于认知到现实，整张脸开始发烫。
「谢……谢谢你。」
他用恭恭敬敬，像是对待哪里的公主一般的举止牵起了我的手。
「……我是否有此荣幸，担任您的护花使者？」
「嗯，当然了。」
我就这样与他十指交握。
「那就请多指教了呢……路易大人。」
接著我们离开了安德森侯爵家。
今天是我在社交界亮相的日子。
在摇晃的马车中，我们前往王宫。
「啊……好紧张。」
「梅莉，没问题的。你没有必要担心……毕竟你从那位母亲大人手中夺下了合格。」
「路易，就算你那样讲。正因如此，相反的，我就得超越大家所期待的水准。总觉得要是没能超越，似乎会令身为老师的奥蕾丽娅夫人颜面无光……」
「……这是对你而言的初战。」
路易低声嘀咕。
「会觉得害怕、不安吧……但那都是不可或缺的。有那些感受才会更加慎重，更加三思而后行。我没说错吧？」
&em