p;我像在劝说一般对她说道。
但是璐琪反倒浮现出悲伤的表情。
「……给您添麻烦了吗？」
「没有那种事。你想要为了我努力，那份体贴让我非常高兴。但是，璐琪。我只要有你在，光是那样我就能努力了喔。你欢笑我也会很开心，你难过我也会难过。因为你是我非常珍贵的女儿。你就算帮不上忙，那一点也不会变喔。我爱你，璐琪。」
说完以后，我在她的脸颊上落下一吻。
她似乎陷入沉思，一脸面有难色。
「来，璐琪。去洗澡吧。」
我将她交给侍女，在房间里审视文件等她。
尽管在工作，我的脑中却在回想著刚才跟璐琪的对话。
……要劝说孩子这件事真的很困难。
不管话说多少次，那种源于纯粹的固执，常常会不同于我的企图，理解到出乎我意料的方向去。
实际上，璐琪说过好几次想要帮上我的忙。
就算我每次都说不必那样勉强我也会爱她……但每次她理解时都会面有难色，又再次重复那些话。
……如果是大人的话，对方说了什么、是怎么想的，我会用至今的经验或是刺激对象的欲望来让那个人行动。
小孩子既然没有那种盘算，那些花招就完全不管用了。
不过实际上我也没对小孩子使过花招，这顶多是假设的事罢了。
「母亲大人。」
正好洗完澡的璐琪，抱住坐在椅子上的我。
「觉得清爽了吗？」
听见我的问题，璐琪喝著水直点头。
「是的。我觉得很舒服。」
璐琪一下子黏上我的膝盖。
我抱起爱女放在我的大腿上。
然后紧紧抱住她。
「母亲大人，好难过。」
「哎呀，抱歉。因为璐琪你太可爱了。」
我那样一说，璐琪就很开心地露出微笑。
虽然我尽量拨出时间，然而平时因为工作的关系，跟孩子一起度过的时间很少。
明明还是稚子，因此他们两人是非常坚强地忍耐著吧。
那令人著急，但另一方面我无法改变我自己的生存方式。
「……对不起喔。」
我忍不住低声道，璐琪歪了歪头。
「母亲大人，怎么了吗？」
「不，什么事都没有喔。」
「母亲大人真奇怪。」
璐琪说完以后笑了笑。
我也为了让她安心，露出一记假笑。
然后我为了隐藏自己即将涌出的心情，再次抱紧了爱女。
✝✝✝
另一方面，还留在房间里的梅露莉丝，继续和嫂嫂玛璐璐闲聊。
「不过你也已经当祖母了呢。虽然完全看不出来。」
「是啊。时间真的过得很快呢。」
「虽然今天没见到那些孩子，不过是跟你很像的小艾和『那位』老公的孩子对吧？肯定很可爱……」
玛璐璐很陶醉地说著。
「哎呀……不管外貌如何、是怎样的孩子，都是我可爱的孙子喔。我竟然有了孩子，而且还有了孙子……那时候的我完全无法想像呢。」
回了这些话后，梅露莉丝眯细双眼似乎遥望著远方。
「为什么……？为什么叫我丢掉剑……不是别人，而是出自父亲大人您的口中？」
「要我站在远处咬著手指看著安德森侯爵家的命运……明明重要的人奔赴战场，为何我却……！」
那么做的同时，感觉好像能听见从前的自己的痛哭声。
「梅莉，你怎么啦？」
玛璐璐担心那样的她，向她搭话。
「啊……对不起。我想起了一些往事。可能是因为我对小艾说往事的关系吧。」
说完以后玛璐璐绽开笑容道：
「唔……虽然不知道你说了多少，但她肯定很惊讶吧。你以前身为公爵夫人还上战场的事。」
「天知道……不好说呢。先前阿尔梅利亚公爵领遭到袭击之际，她知道我跟安德森侯爵领护卫队并肩战斗的事。事到如今说不定不会惊讶了吧。」
「所以，你还没跟她说到那边是吧？」
「嗯，是啊。」
「……我倒是觉得会吓一跳喔。无法留名历史的那场战役……不管是有了以一个领地与一个国家战斗的前例，或是岳父大人打算负起责任要整族人一起自尽的事。」