「……我说婆婆，父亲大人回来了吗？」
我悄悄地附在她耳边问道。
「嗯，他已经回来了喔。」
「我可以去拜访他吗？」
「……总管说今天他已经没有预定行程了。」
「是吗？那我去一下喔。」
我踏著小碎步前往父亲大人的书房。
这么说来，我说不定也很久没跟父亲大人面对面说话了。
至少父亲大人讨伐了山贼之后我就窝在房里，而后来是父亲大人很忙。
带著有点紧张的心情进入父亲大人的房间，只见父亲大人悠哉地正在品尝美酒。
「是梅莉啊。你会来老夫房间还真稀奇呢……话说回来老夫听说今天你跟克洛依兹他们去外头了？」
「是的，非常的开心。」
「那真是太好了……所以，发生了什么事吗？」
「没什么事，不过我有事想问问父亲大人。」
「哦……是什么事？说说看。」
「……父亲大人，您为什么会保护人民呢？」
对于突如其来的问题，父亲大人显露出略略吃惊的神情。
「……今天我跟克洛依兹先生他们聊天的时候，问了他们为什么会当兵。我知道了五花八门的原因。除了他们各自的原因以外，他们在不知不觉中憧憬父亲大人，也变得希望像您一样保护国家……保护人民……但是我不明白那些话的基础。为什么父亲大人您会想保护人民呢？」
「……老夫想要保护人民，是那么奇怪的事吗？」
「嗯。因为父亲大人……母亲大人不是遭到父亲大人您保护的人民杀害吗？」
我知道父亲大人听见我的话，倒吸了一口凉气。
「保护没见过面也不知道名字的人民，是那么重要的事情吗？……明明不知道他们什么时候会恩将仇报。」
「……对你来说，人民是敌人吗？」
「不。可是实际上我也不觉得他们很好。如果不是光会享受他人保护，能自己变强那就很好。自己变强，保护自己想保护的事物那样不就好了吗！父亲大人有什么必要保护大家吗？对我来说，比起多瓦伊鲁国的士兵们，我们国家的人们……」
啪！清脆的一记声响。
我感到脸颊发烫，知道自己被父亲大人打了。
「……别再说了。不可以再说下去。」
听见父亲大人低沉的声音，我将差点说出口的话吞了回去。
「对老夫来说，并不是一开始就有保护人民、保护国家那样高尚的志向。老夫纯粹是想试试自己的身手。」
呼，父亲大人长叹一口气。
「老夫拚上了性命。眼前是在战争中无计可施，只能遭到蹂躏的人民，有办法战斗的老夫觉得必须保护他们，身体就自然而然地动了起来。」
父亲大人拿起手边的玻璃杯往嘴里倒。
他一口气把内容物喝光，然后再次叹了口气。
「梅莉露妲被杀，让老夫思考了很多事。一想到这个国家的人杀了老夫的妻子，便觉得那时候拚了老命去战斗究竟算什么，感到相当空虚……然而自己做的事并非白费，告诉老夫这件事的就是人民。」
能看到如此说著的父亲大人悲伤地笑了笑。
「一旦被拥戴为英雄之类的以后，总之……拥有那个头衔就得尽责才行，所以老夫就豁出一切一直向前冲罢了。可是在不知不觉间，老夫的背后成了一条道路，那条路上接连出现一个个跟在后头的人。不是其他人，就是人民……你应该也听闻了吧。由于战争村庄烧毁的人从军的事。看见老夫至今所做的努力，自己也想保护他人而成为士兵的人，素未谋面的某个人珍视的人，由跟在老夫身后的人们来保护，在老夫的追随者身后，还会有新人跟上。道路就这样延续下去，老夫也感到自豪，获得了救赎。老夫所做的事并不是没有意义的。辗转到头，或许就不会有像老夫这样，尝到失去重要之人痛苦的人了。」
「……可是！」
「所有的人民都是山贼吗？都会成为山贼吗？你不明白在人民之中也有重要的人吗？无法保护自己，希望依靠别人保护是种罪过吗？」
「…………！」
「并不是所有人都如你那般拥有武术才能。就算有，也有人受到生活压迫，没有空闲磨练。你要拋下他们不管说『自己保护自己，因此去做同样的训练吧』是吗？那就是所谓的傲慢。」
「可是，我……」
我也很清楚自己逐渐拿不出反驳的话了。
「比方说……这样好了。婆婆向你求救，你不会救她吗？」
「……婆婆是我重要的人。我当然会救她。」
「那要是婆婆重要的人向你求救那又如何？」
「……因为婆婆会伤心，我会保护对方。」
「你不是说『自己保护自己』而推开他人吗？明明是没见过面也不知道名字的人，你还说要保护对方吗？」
我没有继续说话。