样做？」
「蕾蒂说我不适合当王，说她自己要当王，叫我退隐。我想她能登上王位这样正好。」
汀恩说着说着露出愉快的微笑。
「去做自己想做的事——妹妹还这样对我说了。既然那样，我就想着希望能在这里工作。」
汀恩抓住我托着他脸颊的手。
「以往我认为自己的未来，只有成为王或者死去两条路可选。从来不曾描绘过那之外的未来。一切都是为了当上王……只是为了那个目的和周遭有所关联。」
我静静地听他吐露心声。
「但是……那时候在这里的我不一样。理应一直摆在心上的未来完全消失无踪，并且仅仅是享受着跟您一起工作这件事……」
「汀恩……」
那简直就像是在告白。
在听他说话的同时，我的胸口一直在小鹿乱撞。
「我祈祷、我盼望——除了那以外的未来。我想跟您一起创造出不曾见过、不曾想象过的未来。」
他抓着我的手更用力了。
「虽然以往是短期雇用契约……不过从今以后我想一直在这里工作。还有位子留给我这缕亡魂吗？」
「……！是的，当然有。」
就死去的他而言，确实是没有确切的身份。
然而那又怎么样呢？
尝过一回那样的绝望，我甚至有种不管多少辛苦都算不上什么的感觉。
汀恩就这么握着我的手跪下。
简直就像童话故事里，骑士向公主下跪那样。
「等……汀恩！」
对于他突如其来的行动，我惊讶之余开口大叫。
然而，他平静地微笑摇摇头。
然后下一秒，他用强劲的眼神注视着我。
那双眼睛掳获了我的注意力。
「……我爱你。」
接着他所说的话，又让我再次愣住了。
毫无掩饰短短的一句话。
然而包含在那句话里的心意，却让我泪流不止。
「我总是对你撒谎。而且我在这个世上没有正式身份，是无法公开露面的亡魂。会让你非常辛苦吧。可是……我不想再对自己——更重要的是不想欺骗你。我是真的爱着你。就算知道会让你很辛苦，我也没办法放弃。我想跟你一起继续走向未来。可以请你务必与我一同共度今后的人生吗？」
我听着他的话……觉得自己的脸在发烫变红。
好高兴、好高兴。心中充满了喜悦。
「你会介意那种事啊。」
我抓住了他的手。
「说什么那种事……虽然自己说怪怪的，老实说会很麻烦吧。首先，身份不明、来历不明的男人，不适合当领主的夫婿。再加上那个男人流着王家的血，有王位继承权……绝对没办法在公开场合露面。」
「对我而言，不过就是那种事喔。因为能跟你在一起……跟以为已经死掉的你在一起。在那样的奇迹之前，那些仅仅是『那种事』而已。而且……」
他听见我的话，双眼圆睁。
我让他站起来，扑进了他的怀中。
身为淑女的修养、身为公爵千金该有的样子，这时候我全都抛到九宵云外了。
「反过来说，你比起王冠选择了我对吧？假设你成为了王归来，我也已经是领主了。不打算、也不想退回这个职位……无论我多么深爱着你。」
「艾莉丝……」
「我呢，汀恩，也是个很麻烦的女人，非常贪心，尽管爱着你，但我无法改变我自己的路。因为我爱着这块土地，爱着这块土地上的人民。」
只有这一点不能妥协，就算我有多么爱他。
「……我爱着那样子的艾莉丝。」
他说着露出了笑容。
「汀恩……」
我们互相凝视。倒映在彼此眼中的，只有彼此。
「但是，答应我一件事。」
我一开口，他便用认真的眼神追问我后续。
「已经有过太多那样的感受了。绝对别再说出会让我哭泣的谎言。」
痛苦、难受、伤心。
甚至感觉胸口就要破裂……我再也受不了那样的感受。
「当然。再也不会了，说谎的事我道歉。」
这次他轻轻用手托着我的脸颊。
我把头朝他托住的手歪了歪，像是要将自己交给他似的。
「……我也想跟你一起走下去，比起任何人都要靠近……我也爱着你。」
终于能说出口了……爱着你这几个字。
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