约定。把那交给一介公爵家……其他家族会有很大的反对声浪吧。」
蕾蒂西亚的话，让贝伦难掩惊讶之情。
「要坐上谈判桌，人选带有国家的名字应相当重要不是吗？最重要的是为了寻找交涉的妥协点，也必须让优秀的情报人员探查实际状况。」
卢狄乌斯似乎也反对蕾蒂西亚的提议。
「我觉得再也没有比艾莉丝小姐更适合的人选了喔。首先第一，她曾经跟阿卡西亚王国的王族有过接触，再加上对方甚至来求婚。只要利用这条门路，我想就能让对方坐上谈判桌了。第二，阿尔梅利亚公爵家在跟阿卡西亚王国的贸易中获得庞大的利益。我推测对阿卡西亚王国来说，对上阿尔梅利亚公爵家，必须不亚于与一个国家应对。第三，麦罗说过艾莉丝小姐个人有能干的情报人员。既然是他说的，那应该相当厉害。说不定在艾莉丝小姐的指示下，已经调查了阿卡西亚王国的内部情形才是。说不定在发生这次骚动前，就已经因为求婚的事开始调查了呢。比起事到如今才展开调查的我们，应该能更快坐上会议桌。第四……这是最重要的，国家事到如今才出面能做些什么？国家束手无策，那件事就像是由阿尔梅利亚公爵家自行解决掉喔。明明就是如此，现在没有任何准备也不了解现场状况的我们介入，也只会搅乱现况而已……不难想象阿尔梅利亚公爵家和人民会有所反弹。基于以上的理由，预计全权交由阿尔梅利亚公爵家能更快解决，我是那样认为的。」
蕾蒂西亚流利答出的那些话，让两人说不出话来，心想确实没错……而倾向赞成。
「说到底要说其他家族的反弹……事到如今还有什么资格说？阿尔梅利亚公爵家不仅拥有强大财力、能干人才，虽说仅是一个国家的先锋队，但他们拥有击退军队的兵力喔。」
蕾蒂西亚说着说着叹了口气。
「虽说贝伦和卢狄你们也是跟阿尔梅利亚家有血缘关系的人……但我是信赖你们才说的喔，老实说，王族害怕阿尔梅利亚公爵家所拥有的强大力量喔。」
微微一震……两人流露出些许反应。
「原本，从王太后陛下……祖母大人统治的那时候起，阿尔梅利亚公爵家即使在贵族之中也拥有高人一等的实力。王族对此感到畏惧……不过与此同时，阿尔梅利亚公爵家也是贵族之中最有贵族风范的家族。理解贵族的职责，为国家做出了卓越的贡献。因此至今都将阿尔梅利亚放着不管……」
「……我明白您要对着我回答这个问题也许很困难，但可以容我问一下吗？难道今后……为了削减阿尔梅利亚公爵家的力量，您会做出什么处置吗？」
对于贝伦的问题，蕾蒂西亚浮现一抹苦笑道：
「怎么可能。是相反才对吧？阿尔梅利亚公爵家太过强大……正因如此，王族今后会给予阿尔梅利亚公爵家很多方便，以不要让你们从这个国家独立的意义上而言。」
听到出乎意料的答复，贝伦和卢狄乌斯似乎都有些惊讶地睁大了眼。
「阿尔梅利亚公爵家，已经由于那位哥哥和耶露丽雅的政策的缘故吃了很多苦。不保护他们，反倒当成眼中钉那样对待，还在征收物资的时候硬是提出荒谬的难题……说老实话，如果我是艾莉丝小姐，老早就会放弃这个百害而无一利的国家，阿尔梅利亚公爵家无论是就财力、社会基础、今后的发展性……都拥有不逊于国家的实力。国家没了阿尔梅利亚公爵家会很伤脑筋，阿尔梅利亚公爵家没了国家却并不困扰……是这样的力量关系喔。问题在于即使如此，却还有许多贵族不明白那件事呀。」
「蕾蒂西亚殿下……我发誓阿尔梅利亚公爵家绝对没有反叛王国的想法。」
「嗯，贝伦。我知道你和路易阁下的功绩。我看见你们真的像是要将一切献给国家那样努力。因此我并没有怀疑阿尔梅利亚公爵家喔……只是力量关系纯粹就是那样。」
贝伦和卢狄乌斯两人浮现出难以言喻的表情。
「如果打破现在这种受到强行压迫且被国家束缚的状态，国家会少了确实且稳定的税收来源，解体领地、削弱阿尔梅利亚公爵家的力量什么的更是荒谬。如果做出那种事，那么团结的阿尔梅利亚公爵领人民会一同起义吧。我也明白那是把双刃剑，但阿尔梅利亚公爵家比起其他领地……不对，是即使和王都相比，无论立法、税制以及生活水准都更加先进。今后会由王都实施中央集权，如果能很快将所有地方都升级到跟阿尔梅利亚公爵领相同水准固然很好，但就现实层面来说还挺困难的。比起胡乱降低水准，视为特区给予自由裁量权，我想这样才对国家有利。」
他们两人已经讲不出任何反驳的话了。
「……那么，差不多要到了呢。」
「……话说现在我们为什么要前往塔呢？」
对于卢狄乌斯的问题，蕾蒂西亚面露灿烂微笑。
「为了看见这个故事的终点之一。会确实往对赢家有利的发展吗？而假如出了了什么差错，差点被翻盘的话，就不得不修正轨道了呢。」
听见蕾蒂西亚殿下的低语声，卢狄乌斯和贝伦都歪了歪头。
「卢狄。哥哥说了让你留在这里，是因为有非常重要的事才那么做的喔。你做好觉悟了吗？」
蕾蒂西亚殿下面露平静的微笑提问。
但总觉得她身上散发出深不可测的气势。
如同蕾蒂西亚殿下所言，原本身为亲信兼护卫的卢狄乌斯在汀恩出战时，当然得跟在他身边，但汀恩却突然下达叫他在王都待命的命令。
任凭卢狄乌斯如何请愿，还是将他排除在外。
并伴随着「等时机到来你就会明白了。正因为最信得过你，才希望你留下来」这句话。
「我原本就做好觉悟了。这把剑绝不是为了装饰而带在身上，我是带着觉悟握住的。」
「这样啊……贝伦，接下来发生在你