法一句话说死……可是我希望她留下来。为此，我愿永久放弃阿尔梅利亚公爵家的继承权。」
「……什么？」
「因为有她操刀，才有现在的阿尔梅利亚领。适合当领主的人是姐姐……不光是我，我想人民肯定也有相同的想法。」
「……虽然是有欠考虑的问题，但我直问了。你觉得那样好吗？你不会觉得不甘心吗？」
如同蕾蒂西亚自己所说的，她的话对于贝伦而言有侮辱的意味在。
这个国家，基本上是长子继承。
进一步来说，由长男继承家主是常识。
几乎没有女性继承家主这种事，假如是没有生下男性只有女性的情形，或是男性没有留下下一代早逝的情形，家主之位就会一直保留到下一代的男性长大。
明明有身强体壮的男性，就不可能由女性继承。
即使如此还是由女性来继承的话，只能是无论从多么远房的亲戚都遍寻不着男性，并且那个下任继承人有什么问题才行。
假如贝伦放弃当家主，让艾莉丝当上的话……贝伦会被周遭尖酸刻薄的人视为「有什么问题」吧。
就算事实不是那样，人们也会受到名为常识的枷锁束缚如此断言。
蕾蒂西亚刚才的问题，便是在暗示那件事。
「不，完全不会。就算周遭有所议论又如何呢。只要是对人民有利，完全没有必要迟疑。以上就是我的想法。」
贝伦露出平稳的笑容如是说。
忽然间，汀恩从他的样子和刚才所说的话中感到不对劲。
「……等等。你刚才说的，不完全是你的真心话吧？」
面对汀恩的问题，贝伦没有显露出一丝动摇。
「您究竟指的是什么呢？蕾蒂西亚殿下问我关于姐姐订婚的见解，我只是予以回答而已。」
他只是用冷静的言语回话。
那样的反应，令汀恩愉快地笑了。
……他完全变了个人呢。
过去的他……正因为曾经从远方看着他成为尤莉跟班的那段时期，就更这么觉得了。
「我很伤心呀，贝伦，以前我们说话时不是开诚布公的吗？被身为心腹的部下岔开话题，那代表我还没被你承认是主人吗？」
两个人互相盯着对方看。
为了读取在眼睛深处的真正想法。
……最终让步的是贝伦。
「这顶多是我个人的意见。请您当成玩笑话听过就算了。」
汀恩听到那个开场白点了点头。
看到他那种反应以后，贝伦再次开口道：
「殿下。我以前曾经对您说过『我看见了地狱』。」
「嗯，是啊。」
「创造出那种光景的就是贵族。殿下。过去的贵族会统率并保护人民，能完成那种职责，才能称之为『贵族』。那随着时代变迁遭到遗忘，结果在不知不觉间堕落成虐待人民的傲慢威信。」
「那种事我明白。因此在这次的事件，我不是给予那些贵族严厉的惩罚了吗？希望往后不会再出现那样子的贵族了。」
对于那个问题，贝伦浅浅地笑了下说：
「……我刚才说了。身为贵族的尊严，随着时代变迁遭到遗忘。这次的事不也是一样吗？」
「……是呀。你说得对，贝伦。正因如此，当务之急是整顿好新体制。趁还没忘记这个伤痕以前，施以进一步的改革。」
「没错……可是殿下，我认为『如果人的自觉没有改变，最终不会有任何改变』。」
「……此话怎讲？」
「在回答以前，殿下，我可以问您一个问题吗？」
「什么问题？」
「贵族与人民有何不同？」
「你这问题相当含糊呢……从表面上来说的话，就是财力、权力之类的吧。然后随之而来的是生活的基础不同和价值观的差异吧？」
「我也同意……然后我也是这么认为的。我左思右想之后，觉得就只是那样而已。」
「……什么意思？」
「说到底只是由于出生的地点、环境造成的差别罢了。与本人的气质、才能没有任何关系。关于男性女性也一样。只是由于性别不同，与本人的气质、才能毫无关联。」
贝伦平静地说道。
简直就像面对自我，重新统整自己的想法那样。
「由于身份或性别的差异，一生下来就走在铺好的轨道上……乍看之下这样是很有效率。毕竟从生下来就决定好未来的事，当事人只要朝着那样的未来精进自身就可以了。然而才能却绝对不是与生俱来之物。领主的儿子，不见得拥有身为领主的资质。商人的儿子也不一定拥有商业才能。即使如此那些才能只要用名为努力的力量追平就行了……可是在规定好的未来面前，究竟有多少人会那样做呢？当然我并不是说完全没有努力的人……」
汀恩听见贝伦的话双眼大睁。
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