emsp; 「呵呵呵……是呀。不过，就像我刚才所说的……假若那些孩子是打从心底想要学剑的话，我应该也会教吧。」
「原来如此呢。」
「不过到头来……即使没有让那些孩子直接双手染血，还是在立场上让他们背负了相当的性命。」
「是呀。」
卡杰尔将军听着梅露莉丝的话语露出一抹苦笑。
「那我就先失陪了……父亲大人，谢谢您告诉我亚尔弗列德王子与小艾获胜了。」
「没什么。啊……回去的时候小心一点。」
「嗯。」
梅露莉丝就这样离开了安德森侯爵家。
马车摇晃几分钟后，抵达了阿尔梅利亚公爵家在王都的别邸。
「您回来了，夫人。」
在仆役的迎接下一进入房子里头，她便率先前往丈夫路易的个人房间。
她的脚步很轻快。
艾莉丝的胜利似乎让她的内心超乎想象的欢喜。
「打扰了，老爷……」
路易正在自己的床上睡觉。
见到那副模样，她闭上了嘴。
她悄悄靠近他身边，跟着坐了下来。
对着他相较先前好了许多的脸色，自然而然安心地舒了口气。
……他一直以来都太拼命工作了。
时常绷紧神经工作的模样，甚至连看的人都觉得担心。
简直就像站在细绳上横越悬崖那样危险。
一旦绳索断掉、一旦精神不集中，就会一头摔落崖下。
在一旁望着他持续累积疲劳越发憔悴，她感到焦急。
她也担心女儿艾莉丝的事，想去见见女儿，好几次都不由自主地想要助女儿一臂之力。
但是她办不到。
要离开令人担忧的他身边，那种事她连想都不敢想。
尤其是最近。
在王宫的势力之争更形激烈之际，纵令如此政务也不能有所停滞，于是他拼命工作。
别再这样了，好好珍惜自己吧……她想这样大叫，但好几次都忍了下来。
若说为何，那是因为他注视的前方有国家与人民在。
由于灾害和假金币事件，许多人们饱受折磨遭受损害……就根本上的前提，要是没有他和他的部下、萨吉塔里亚伯爵……还有亚尔弗列德王子，说不定还没办法那样子保住这个国家。
因为有很多人仗着耶露丽雅妃和马艾里亚侯爵家的权势得到职位，深入国政内部。
他们甚至不知道被赋予的职务其存在的意义。
因此无所作为。
要说做了什么，就是中饱私囊和如何阻碍路易了。
毕竟他们的魁首耶露丽雅妃和马艾里亚侯爵自己就带头在做了。
应该说不过是尝到一点甜头，结果便出现暗中追随他们的人。
国家的行政停滞，换言之便等同于人们的日常生活受到阻碍。
那样一来早晚终究会自行瓦解，又或是因此让其他国家得以趁机进攻……
保不住国家并非比喻，也绝非是夸张的形容。
见过在那种情形之下，没空休息持续工作的路易，梅露莉丝流露出仿佛有些悲伤又伤脑筋的笑容。
「小艾的工作狂，说不定真的是像到老爷你呢。」
她低喃着这件事。
此时，路易瞬间微微睁开双眼。
「……你回来了啊，梅莉。」
「吵醒你了吗？」
「没有……话说艾莉丝人呢？」
他用沙哑的声音担心地询问。
「放心吧，老爷。听说亚尔弗列德王子顺利获胜了。阿尔梅利亚公爵领的状态也会有所好转吧……换句话说，这对小艾来说也是获胜喔。」
「……是吗？听你这么说我就放心了……」
他安心地呼了口气之后，再次闭上了双眼。
她担心那样的他观察了一会儿……由于他安稳而规律的鼾声放下了心中大石。
是不是太会瞎操心了呢……她如此自嘲。
自他受伤以后，每当闭上眼睛她就忧虑着他会不会就这么陷入永眠。
在他的额头上落下一吻之后，她便起身钻过不同于进门时的另一扇门。
那扇门，乍看之下并不像是门。
与墙壁完全融为一体，若是不晓得其存在，想必甚至无法认知到吧。
像这样用机关门连通的秘密房间或秘密通道，可说是贵族宅邸中