emsp;糟了……一不小心松懈下来说出多余的话，即使后悔也太迟了。
「嗯，是的。是透过母亲大人。是一位非常可爱又出色的佳人。」
是接受了我的答案吗……还是说不管那种事了呢，他没有再继续追究下去。
「……话说回来，艾莉丝。老夫听到了一些风声，所以有事情想问问你。」
「什么事？」
面对难得说话会有所迟疑的外祖父大人，我也绷紧了神经。
「听说阿卡西亚国的王子突然来向你提亲了呢。」
外祖父大人的话，让我不禁整个人静止了。
「……你接受了吗？」
然后，我当然没办法回答他的问题。
「父亲大人，艾莉丝会很困扰的。关于这件事，我们没办法介入。」
「抱歉。忍不住就担心起来了。希望你以自己的未来为首要考量。以前老夫说过的话，并不是骗人的。」
「你不需要勉强嫁人。你只要做自己喜欢的事情，然后一直待在家里就好。如果没地方可去就来老夫这里。」
我回想起外祖父大人过去说过的话语，自然而然地浮现笑容。
「感谢您的担心。关于这件事，我会跟家父好好谈过之后再决定。」
……我因此觉得心里有点痛。
因为我的脑中已经做好决定了。
只是我的内心还没办法跟上而已。
我想起汀恩在会场里的样子。
我想见他，却又不想见。
会动摇我理性的唯一一人。
……得尽早行动才行。我会因为依恋而动弹不得的。
†††
接着很快地，贝伦如他所宣布的，再次召集了大家。
只召集了上次没有点到名的人。
我这次也以父亲的代理人身份参加。
一如既往，女性只有我一个人。
大家都坐在位子上。接着汀恩旋即进入房间。
像是跟随在他身后那般，卢狄和贝伦也进入房间了。
「感谢各位再次聚集于此。今天就如先前宣告过的那样。是为了告诉大家关于我今后的想法与对策而将大家聚集起来。希望大家留心聆听。」
汀恩打完招呼之后，视线投向贝伦。
贝伦像在说明白那般点点头，随后开口。
就在大家注意贝伦那边的时候，我的耳朵听着贝伦所说，眼睛依然注视着汀恩。
……好远。
关于身份，虽说对王族相当不敬……但比起只是汀恩的那时候，现在肯定更接近。
然而，不知为何感觉却比起在阿尔梅利亚领那时，还要遥远得多。
……那也难怪。
不论是我还是他，我们都有彼此背负的事物。
我绝对不会妥协……恐怕他也一样。
跟走在同样的道路望着同样的方向那时不同，现在的我们开始走上不同的道路了。
想都没想过明明如此靠近，寂寞却让我感到胸闷。
我压着胸口。
这次的会议，我总觉得能想象到会变成这样。
……就因为这样，老实说这次我并不想参加。
虽然上次做好觉悟了，但这次我没办法做好。
这种距离下，我会清清楚楚地有所自觉……
就算在我沉浸于这种感伤的时候，贝伦也在继续说话。
首先，遭到没收的贵族的土地，全都成为由王族直属的管辖地。
此外，即使是这次没有犯罪的家族，为了避免日后再发生类似的事，据说会向各地派遣数名王宫的官吏当成监察人员。
给予他们能对领地政务置喙的权限。
目的是在易于反应王国政策的同时，领主与王宫派遣的人们也能创造出彼此互相监视的环境。
即使是阿尔梅利亚公爵领，也会很快派人过来吧。
以往因为只有我一人在上，要强硬执行改革便能立刻做出应对，但今后看来是不能那样了。
说到底，就会议现场的贝伦来看……最近我的代理领主生活说不定也该是结束的时候。
会议平淡地进行。没有类似反对的异议。
这也难怪……参加这个会议的，大多数都是第一王子派。
换句话说，大多数的人们肯定是已经理解并且追随他的构想。
从前萨吉塔里亚伯爵曾经在晚宴中透露过他的构想，因此我也记得。