〉那边拿来。还有我要见见商业公会会长！就拜托你联络了。赛伊去确认阿兹达商会当地的从业人员是否安好。从我家的护卫派人出去也行。」
「遵命。」
首先得规范阿尔梅利亚公爵家食物的输出。
那件事得跟商业公会的公会会长讨论。
接着是要确认阿兹达商会有多少损害。
我的脑中浮现出接下来不得不做的事。
觉得有些头痛了。
……话虽如此，但我不能倒下。
「来人！把莱尔和迪达叫过来！」
大概是从我的语气发现事情非同小可，宅邸的仆役慌张赶去。
「公主殿下，怎么了吗？」
「大小姐，请问怎么了？」
他们两人脸色大变冲到我身边。
与此同时，塔妮亚也进房了。
她的手上带着文件……恐怕是统整好的关于储备粮食的文件吧。
「塔妮亚，谢谢你。」
我伸出了手催促。她马上就将文件交给了我。
手上接过的同时，我告诉他们两人水灾的事。
还有由于狄庞进行的活动，会对于今后的影响。
「说不定会有来自其他领地的移民增加。不过，阿尔梅利亚公爵领的储备粮食和土地并非无限……所以希望能强化领地边境的警备。」
「遵命。」
「还有你们三人。我打从心底信赖你们，所以我才说的……」
瞬息之间，想到接下来要说的话，我犹疑了一下。
但是不说出口便无法开始。
「考量人口，将能保证几个月最低限度分量的粮食……埋了。」
「埋了吗？」
他们三人露出狐疑的表情。
「当然埋了是种比喻。不过要将那时的储备粮食保管在其他地方。我家的哪里好呢……以防万一，也把账簿改了。」
「为什么要做那种事？」
「国家说不定会要求我们供应。只要我居于这个位子，还不晓得会被课以怎样困难的难题。说不定会来调查。正因如此，我想先准备好。」
「原来如此……」
「……虽然是最差劲的主意。」
我喃喃自语，自然地自嘲起来。
最后那句话，他们三人好像没听见。
「……那么就开始吧。」
我给予他们各人详细的指示。
他们随即动了起来。
我目送他们的背影，再次自嘲。
……别想其他的事。是我决定的，不是神明或其他人。
我是渺小的人类。因此做出了选择。
比起在远方求助的声音，选了身边应当保护的人们。
试图纵容自己，软弱的自我。
不能逃、不能输、不能放弃。
做出选择就要负责。
我那样告诉自己，接着视线落到文件上。
†††
贝伦从王都出发前往蒙洛伯爵领。
他的父亲路易在辞职的同时，结束了工作。
至今的忙碌就像假的一样，很久不曾闲到发慌了。
王宫方面，正由耶露丽雅妃与马艾里亚侯爵指挥当中。
他们用王太后在这次饥荒的对策中有所疏忽，以她必须负起责任的形式，强制她再次隐居。
这是自古留下的陋习也无可奈何……要克服这个难局，理应由新的国王强力带领国家……没错，他们是那样主张的。
是怎么样的契机都无所谓吧。
然而他们只想到，那可以转为合适的借口。
王都的治安不断恶化下去。
食物是人类活在世上不可或缺的要素。
……明明如此，却没有食物。
有是有，但多数的人都买来囤积。
正是因为大家对于未来感到不安……
而此时，「金币里混着假货」的传言，煞有其事地开始流传了。
民众当然产生了恐慌。
物价上扬到不可置信，街头充满没饭可吃的人们。
即使王家要采取措施，由于反复分送食物救济灾民的缘故，王家的储备粮食也见底了。