sp;「比起那种事，艾莉丝。你那边似乎才辛苦吧。」
父亲大人向我伸出了手。
我静静地靠近，父亲大人便将手放在我头上轻抚。
究竟多久没有过了呢……他像这样摸我的头。
「辛苦什么的……这与发生在您身上的事情相比根本算不了什么……」
「你们两个不是在炫耀自己有多不幸，所以就别做谁比较辛苦这种没有意义的争论了。你们都遇上了很辛苦的境况。还有老爷，我明白你很担心小艾，但你也差不多该休息了，你的身体累了吧？」
对于母亲大人的一席话，父亲大人低声说了句「败给你了……」面露苦笑。
「父亲大人，我会再过来的。届时请您好好听我说。」
父亲大人的状态，就我所见跟平时完全一样，因此我完全没察觉到。
到了甚至如果没有事先问，每每就会忘记他现在受伤的那种程度。
光用看的就察觉到父亲大人身体状态的变化，只能送上厉害两字了。
我为了不要碍事，很快地离开了房间。
……幸好父亲大人的状况稳定，隔天也毫无问题见上了面。
至今的事情……诸如东部波尔迪克家族的种种事情、波恩的阴谋和德鲁塞的事，还有防灾对策以及新引进的保险制度之类的事，说都说不完。
虽然姑且是有再三报告，却没有机会直接讲，这次的机会正好。
然后就是关于最近所发生，与阿卡西亚国人的聚会与王子的求婚。
我将书信递出去以后，只见父亲大人吐出了深深的……那已经是深深的叹息了。
尽管我自己也觉得为什么这种麻烦事会接二连三找上门来，但因为这已经是国家层级的事，关于婚姻大事还是得去请示王家才行。
当我问他身为宰相……身为阿尔梅利亚公爵家主人，怎么看这次的事，随后父亲大人便一瞬间说不出话来。
「如果以宰相的身份回答，这事自是再好不过了。但如果以阿尔梅利亚公爵家主人的身份回答……如你这般的人才给了别国相当可惜。要是可以，甚至想让你以顾问的身份留在领地……不过以一名父亲的身份回答，则是希望你选择自己能接受的选项。然后希望你能得到幸福。」
身为贵族那种想法是否恰当呢……还有结果我究竟该怎么做才好呢……诸如此类，许多思绪掠过我的脑海。
即使如此，那些有的没的问题，现在根本无所谓。
希望「我」得到幸福的那句话，是一片真心真意。
在不知不觉中，我一个劲儿地冒出眼泪。
†††
……离宫。尽管没有如王宫那般金碧辉煌，却是个飘散着静谧氛围的庄严场所。
贝伦身在此处。
他为了仔细观察不曾到访过的地方，一边东张西望一边行走。
今天他会在这里，是由于他的父亲路易·德·阿尔梅利亚公爵家主人有要事嘱托给他。
所谓的要事，就是将信件交给住在这离宫的王太后，此一单纯至极的事。
路易谆谆教诲贝伦「内容不可以让任何人知道，就算是信得过的仆役也一样」，吩咐他去跑这趟差事。
既然父亲那样讲，想必是很不得了的内容吧……贝伦把手放在胸口口袋里的信件上头。
是害怕遭到背叛，还是担心知道的人会有生命危险，抑或……
就平时父亲彻底信任仆役的样子来看，总觉得后者的可能性似乎比较高。
即使身为平民的他们多么善于防身，要是敌人拥有名为权力的防御，轻易就会被击垮。
也许是在担忧这种事——贝伦如此推测着。
一进入宫中，他便在仆役的带领下前进。
这座宫殿现在的主人王太后，就出现在他抵达的地方。
「哦……来的人是你啊。路易的状况有那么糟糕吗？」
「不，只是出于慎重起见而让父亲休养罢了。性命并无大碍，他今天本也想过来……」
「这样啊……」
「我是为了送信而造访此地。」
贝伦将拿出的信件交给在一旁待命的随从。
王太后从随从手中接过，看了起来。
打从一开始阅读，王太后的脸色一下子就变了。从柔和的神情转变成执政者严肃的神情。
这种变化提高了贝伦的紧张感。
「你知道这其中的内容吗？」
对于看完之后王太后的问题，贝伦摇了摇头。
「两个都是？」
「我不知道。」
「这样啊……路易真是宠孩子呢。」
王太后咯咯笑了下，然而眼神却很冷淡。
仿佛被看穿的眼神和言语，让贝伦甚至感