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「……要预测那件事应该很困难吧？事实上，老爷不是也这样说吗？」
「或许吧。」
我轻轻笑出来。
就在这个瞬间，侧边的门打开了。
……出现在那里的人，是隶属并设在这间教会的孤儿院的孩子们。
「啊，是亚莉丝姐姐！」
「真的耶！姐姐为什么会在这里？」
「一起去老师那里吧！」
精神奕奕的声音响彻教堂。
孩子们奔跑过来围在我四周。
「好呀，但是，如果我突然过去，米娜小姐会吓到喔，所以，能不能请你们先过去，告诉米娜小姐说我来了？」
我蹲下来配合他们的视线高度并这样对他们说。
「……你真的会过来吗？」
「当然呀，我答应你们。」
我微笑着说完后，孩子们大概也明白了，于是再度朝着门跑过去。
「……我守护了他们的未来，所以我不会后悔。」
「大小姐……」
「欸，塔妮亚，那些孩子就是小小的你喔。」
我的话让塔妮亚疑惑。
「他们与小时候的你一样。不，你的境遇或许比较艰困……当时的我，只能救起刚好发现的你。我想要……保护像你那样的孩子们。我一直以来是怀着这个想法工作的。我不会后悔。」
「……他们真是幸福。」
「哎呀，塔妮亚，你现在不幸福吗？」
「当然幸福呀。正因我很幸福……所以他们也能获得幸福。我是这样想的。毕竟他们是小小的我，不是吗？」
这句话让我笑了出来。
没想到我能听见塔妮亚说出这种话。
「好了，我想他们应该等很久了，大小姐，我们走吧。」
「嗯，是呀。」
我就这样与塔妮亚一同往门走去。
†††
「米娜老师！」
米娜正在厨房里准备晚餐，四名孩子跑了进来。
「哎呀，这里很危险，不是说好了进来之前要先跟老师说一声吗？」
米娜责备他们。
「对不起……」
米娜看见孩子们沮丧低头的模样，露出了苦笑。
然后，她暂停作业，蹲下来配合他们的视线高度。
「那么，有什么事吗？」
「跟你说喔，亚莉丝姐姐来了！」
「哎呀！」
这句话让米娜大声叫了出来。
看见她的反应，孩子们也各自露出惊讶的表情。
「领……不，亚莉丝小姐来了？不得了了！」
「哎呀，你们……我不是说过今天不可以去礼拜堂那边吗？」
吵杂的场面让先前去休息的拉菲艾尔祭司现身。
「拉菲艾尔祭司……刚、刚才……他们说艾……不对，是亚莉丝小姐过来了……」
「我知道啊，因为她要求让她借用整个礼拜堂。难道我没说吗？」
「我没有听说！」
米娜瞪着露出悠哉笑容的拉菲艾尔祭司。
「我、我得去泡茶……啊，可是，必须去迎接她……」
「米娜，冷静一点。」
「打扰了。」
拉菲艾尔祭司的话，与塔妮亚的声音重叠了。
拉菲艾尔祭司讲的话似乎因此没有传到米娜耳里，于是她就这样慌张地跑向玄关。
脸上挂着苦笑，拉菲艾尔祭司跟在她身后。
「欢、欢迎您来……艾……不，亚莉丝小姐，以及塔妮亚小姐。」
虽然她跑的距离很短，但全速奔跑与紧张感让她气喘吁吁。
然后……她看着艾莉丝，接着在瞬间感到疑惑。
「米娜小姐，不用那么拘谨。拉菲艾尔祭司，很抱歉今天做了无理的要求。」
但是，艾莉丝讲的话似乎让她回过神来。
「不要紧，若能帮上您就太好了。」
拉菲艾尔祭司在米娜旁边微笑。
「……对了，亚莉丝小姐，虽然有点失礼……但您是不是身体不舒服？」
拉菲艾尔祭司的问题让