小女孩居于上位，并一副懂很多似的下达指示，所以你觉得不满吗？」
可是，她接着说出的这句话，让愤怒的热度快速降温。
那是他自己也没察觉的内心感想……不，是她说出了他不打算去察觉而加以无视的想法……他这样觉得。
他无法否定她说的话。
他本来就连她担任代理领主职务一事都反对。
为什么会特地让被王家厌恶的她，而且是不曾接受相关教育的女性担任代理领主呢……
他原本认为反正是领主大人一时兴起才会给她这个空有头衔的地位。
但是艾莉丝开始陆续插手领地政务。
最初他对此感到不快，但领地不久之后变得活络起来，后来又得知王太后成为她的后盾时，他就无视了自己对她的存在感到不满的心情。
接着，那个心情因为逐出教会的骚动而复苏，推着他做出闭门的举动。
……可是……
「我无法否定我确实有过那种想法，可是，我先前说的也毫无疑问是真心话。」
「是吗……那么，领官对你来说是什么？」
「为了守护领地居民们的生活，让领地发展得更富裕，所以要成为领主的助手。」
她呼一声叹了口气。
他觉得自己的肩膀因为对方的反应而震了一下。
他胆战心惊地看了她的表情。
她面无表情，没有表现出任何情绪。
但在下一瞬间，她露出这场聚会中最好看的笑容。
五官端正的她露出的那个笑容，原本应该会美得让人着迷。
不过，与其说他觉得那个笑容很美丽，应该说觉得很强势……只让人感到战栗。
「原来如此、原来如此。既然这样，你根本没必要露出一副等待被处刑之人的表情吧。」
在她指出来后，他才晓得自己露出了那种表情。
「所谓领官就是领主的部属。部属不可以违抗身为领导者的领主。可是，若再继续置人民于不顾才是罪过。既然如此，也许你对于向我抗议感到骄傲，但不需要觉得羞耻。倒是现在，你们在骚动结束后依旧放弃工作，最后让领地政务停滞不前，这样才是没有为人民着想。领官既然是为人民而存在，那么这种行为才是罪过。」
「但是……我对无辜的您……」
「事到如今，请别怀着那种后悔怪罪于我的多余伤感。事情已经变成这样，就算现在对我有那种感觉，我也只觉得困扰。因为我从一开始就不曾希望你们站在我这边。」
「呃……」
她说的话让他受到冲击。
「我呢，并不要求你们尽到忠或义，我要求的只有你们的工作成果。」
她如同唱歌般低喃着：
「为了领地人民工作吧。舍弃私利，为公众服务。你们已经不在单纯被保护的立场，而是站在保护他人的立场。你们必须对此感到骄傲。」
她的话慢慢变得强而有力。
如同以前跃动的事物一样。
心中一阵发热……他有这种感觉。
不知道是兴奋还是狂热……心里升起了与先前不同的热度。
不，他觉得她的背后也出现了那股热度。
简直就像让人见到了梦想。
她纤瘦得仿佛一起风就会被吹跑，究竟又是将那股热量藏在身上何处呢……他忍不住这样想。
「我并不要求忠义，所以，这次的事情我也不追究。我要你们尽早返回工作岗位。」
「……意思是，您原谅我们吗？」
除了他发问的事情之外，其他问题都没意义，其他人为什么不懂呢？这点才让他感到疑惑。
「没什么原不原谅……因为我并不要求你们尽到忠义，所以你的问题也没有意义。有的人对我感到愤怒而行动，也有的人只是随波逐流才行动……无论怀着怎样的想法做出行动都无妨。重点只有一个，那就是只要没有背叛领地与领地居民就好。现在来到这里的你们属于前者……所以我才会找你们回来，若非如此……」
「……若非如此呢？」
这句话让她笑得更加深沉。
「你们不需要知道。还是说，你们打算要那么做吗？」
所有人都立刻摇头。
「是吗，那就好。既然如此就尽早回去工作吧，时间是有限的喔。」
†††
他们离开之后，我依旧呆望着教会。
「……您说了很严厉的话呢。不像是大小姐的风格。」
我微笑回应塔妮亚的话：
「所谓『我的风格』是什么呢……？」
我的问题让塔妮亚语塞。
「大小姐，恕我僭越，