斥着人脉与贿赂。
老实做事的人会吃亏……状况已经变成如此。
结果，有许多优秀的人因为无法出头而早早做出决断离开王宫。
不过，亚尔弗列德王子尽可能挽留了那种人才，让他们留下来工作。
「就算同样人才不足，但阿尔梅利亚公爵领就很好，因为那边只是单纯的人手不足。最糟糕的就是明明有人手，却完全没有生产力。」
互相扯后腿，导致无法做事。
在这种状态之中……想继续当公仆的人还剩多少呢？
「我稍微休息一下，一个小时之后叫醒我。」
他重重叹气并这么告诉卢狄乌斯。
「如果您要休息，就去卧室……」
「不，不必了。」
「……我知道了。」
卢狄乌斯出去之后，亚尔弗列德王子再度叹气且闭上眼睛。
或许是因为感到疲倦吧？
他想起了平常很少回忆的自己的过去。
孩提时代的记忆。
……他原本认为那并非很好的事物。
他最初的回忆，是被大人们包围的生活。
以第一王子身份诞生的他，从出生起就离开父母，被育儿负责人养育长大。
他是个冷漠的小孩。
同时也是个聪慧的小孩。
甚至聪明到只不过三岁就试着打量接近他的人们心里的企图。
周围的大人对他来说是观察对象。
是为了读取隐藏在言语背后的真心或恶意，以及培养识人能耐的观察对象。
嫉妒、贪婪、虚浮、傲慢、怠惰……要施以怎样的刺激，才会以何种形式表现出那些负面情感，并出现哪些反应？
当卢狄乌斯听亚尔弗列德王子说那些事的时候，错愕地笑着回应：「我不觉得三岁的孩子会思考那种事情喔。」
那样的他身处的环境，因为爱德华王子的诞生而更为复杂。
在王宫里，耶露丽雅妃的势力更胜以往，周围的人也有一定比例倾向那一方。
身为亚尔弗列德王子生母的夏莉亚妃原本在王宫就待不下去，这样更是等于失去了立足之处。
在亚尔弗列德王子的记忆里，关于母亲夏莉亚妃的回忆很模糊。
理由之一，是因为他们相处的机会很少。
但是，最大的原因应该是她早逝。
熟识她的人对她的印象是身体虚弱，不爱斗争的温和之人。
是与王宫这个充斥欲望之处不太相配的人。
但是，她却始终留在王宫。
明明有办法以身体不适为理由像王太后那样住进离宫。
不，正确来说，也许是她办不到。
因为王对她就是如此执着。
亚尔弗列德王子小时候直接问过她──
「你为什么在这里？」
也说过：「这里不适合你。」
那是担心的话语。
他希望她能在某处安心生活。
因为大量的恶意如同日常般向她袭去。
但是，她照样温和地笑着说：
「因为我爱着那个人。」
他很想笑着说他无法理解。
但他连这点都办不到。
因为，他反而对她怀着某种尊敬。
她拥有的只有那样。
她在王宫里的依赖，就是王的爱……只有那样。
她相信眼睛看不见的情感，然后不逃走，一直留在那里。
他只是单纯觉得那样很厉害。
与正确或聪明之类的无关。
有办法那样做的她，让他感受到某种坚强。
可是，责怪王的想法也同时在他心中变得强烈。
虽然王是一名人类，但同时也是一个装置。
是为了让国家这个巨大机器运作所必要且具有象征意义的装置。
正因如此，才会有不自由之处。
无论是娶了耶露丽雅妃，或者因为忙于处理政务而无法完全保护最爱的夏莉亚妃，都是其中之一。
不过，既然如此就该从一开始贯彻装置的功能。
王以私情为优先娶了夏莉亚妃为王妃，结果就是从中孕育出负面的恶意，但她为何必须承受这些呢？
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