sp;我这句话让莱尔惊讶地瞪大眼睛……迪达则是笑了出来，仿佛觉得很有趣。
「……昨天，迪达问过我有没有做好觉悟，对吧？」
「是啊。」
「当时我虽然有点慌乱……但仔细想想，那个问题根本就不必要。」
我的回答……让迪达一阵愕然。
「因为，我早就已经下定决心要保护这块领地，以及住在这块领地上的人民。」
「……即使为了这个目的必须流血，也一样吗？」
「我的答案是『对』……也是『不对』。」
不只迪达，就连莱尔都对我的回答感到疑惑。
「我的肩上已经肩负着好几千条人民的性命，我的职责就是守护这块领地……以及领地居民。为此，若有必要的话，我就该在紧急时刻调兵遣将，并且背负起责任。」
没有人会受伤害的世界根本不存在。
那种事情我应该早就知道才对。
「但是，为了不让那种状况发生……我会努力到最后一刻。我会不断交涉并看清时机，不被情势影响。比起思考如何打赢战争，要想的是如何不让战争发生。我将以此为第一优先，做出行动给你们看。」
是不是把目的当成手段了？──我先前也正是这样。
如果战争爆发，我将如何背起战争的责任？
身为领主该有何种风范……我思考的都是这些。
不过，并非如此。
方法绝对不会只有一种。我要预测未来，认真思考并订立策略。
笔、头脑与我的话语，就是我的武器。
武力是最后一张牌，在抽出那张牌之前，要先打出其他的牌。
那就是我的职责。
「但是呢……若我无论如何……都判断只有那条路可走……莱尔、迪达，我要拜托你们，请你们尽量让流淌的鲜血减少，然后，我将会担起所有责任，因为是我让局面只剩下那条路可走。」
我说完之后，迪达不知为何笑了起来。
……我说了什么奇怪的话吗？
不，我讲得应该很认真……
「很棒的决心……非常天真的话语。」
「迪达……！」
迪达身边的莱尔感到愤慨。
「但是，这样很好。正因为公主殿下是这样的人，我才会想去守护。守护公主殿下，以及公主殿下心中重要的事物。」
……意思是我及格了吗？
「……你直接这样讲不就好了。」
莱尔一脸愕然地说。
「大小姐，我们是您的盾，也是您的剑。您的忧烦就由我们来驱散。如果您只剩下那个选择……那么请您依赖我们。我们一定会前来守护。守护您，以及您心中重要的事物。」
莱尔说着并行了骑士的礼。
旁边的迪达也做出相同的举动。
「嗯，谢谢你们……莱尔，迪达。」
他们也是我不想失去……以及想保护的事物。
正因如此，我就在我的领域内战斗吧。
†††
就在我烦闷忧郁的期间，赛伊表现得非常活跃。
先前让我烦恼的，就是与我们接壤的领地突然提高关税。
为此，我对之前爱德殿下庇护的商会使了些手段。
那间商会的经营状态与其他商会一样逐渐恶化，而且目前掌管商会的是从前不顾商会有正当继承人，在背后使诡计抢走了商会的人物。
我们暗中操纵让经营状况变得更加恶劣，并在商会支撑不下去的时候除掉高层的人们，让正统的继承人担任商会代表。
接着，就向新任代表提出要签订契约。
那间商会的招牌维持不变，但一肩担起运送阿兹达商会商品的工作。
因为，其他领地的关税政策适用对象，是那些以阿尔梅利亚公爵家领地为据点的商会。
也就是说，多亏有他们协助运送，所以我们要负担的关税一如往常。
最近，以阿尔梅利亚公爵领为据点的其他商会似乎也表示要与他们订契约。
除了关税之外，输出商品的时候还要加上雇用护卫等支出。
这样一来能减少那些支出，所以颇受欢迎。
虽然我最初有下达指示，但之后都是赛伊独力说服他人并奔走的成果。
多亏有赛伊帮了不少忙。
话虽如此，事情并没有从根本解决。
让其他领地的关税恢复正常，是属于我负责的领域。
这件事始终进行得不顺利。
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