msp;「真是的，哥哥在恋爱方面真是无能呀。艾莉丝小姐在那方面恐怕也非常迟钝吧……」
您说得没错──他将这句差点讲出来的话吞了回去。
「请您明白，那位殿下有他自己无法向前迈进的理由。」
「如果是哥哥，只要想得到，无论再怎么困难的事情也会付诸行动才对吧。就算你用那种冠冕堂皇的话袒护他也没用。」
因为被彻底否定，他已经无法反驳。
「以我的立场来说，哥哥被影响比较有利……不，没事。我身为妹妹，真心为他加油。」
虽然她差点讲出危险的话，但他刻意装成没听见。
祸从口出啊。
蕾蒂西亚公主轻轻站起来。
接着她背对卢狄乌斯，就这样走到窗边。
看来她正在窗边欣赏眼前这片风景。
「……卢狄，你还记得我们第一次见面时的事情吗？」
「是的，当然。亚尔弗列德殿下带领我来王城，我第一次见到蕾蒂殿下的时候，蕾蒂殿下待在亚尔弗列德殿下的背后，一直不愿意露脸。」
「……的确也有过那种事呢。」
她略带害羞地同意后，怀念地微笑着。
「那时真愉快……真的很愉快。我记得我们也经常在这下方的庭园玩耍对吧？我从小就无法外出，别说城周围的市街，甚至几乎很少去王宫，我非常期待哥哥带你过来喔……祖母大人、哥哥与你，就是我世界里的一切。」
「……蕾蒂殿下……」
「卢狄，请你不要露出那种表情。我很幸福喔。的确，我想知道社交界是怎样的地方……想知道学园是怎样的地方……也想知道同龄的人们会聊怎样的话题，有很多在意的事情。」
她从小就以体弱多病的印象示人，不曾与同龄的人们交流，或去学园读书。
……这个状况正可用笼中鸟这个词来形容，而她就生活在其中。
「……但是，我明白自己受到的保护不只这样……虽然不晓得祖母大人怎么想，但哥哥并没有将我当成道具。在这种状况下，将我嫁出去也是一种办法，他不可能没想到这点……不过，要是因此意外生了孩子，对哥哥来说可能也是件麻烦事。」
事实上，亚尔弗列德王子以此为理由压制着王太后。
就算亚尔弗列德王子除掉了爱德华王子，假设蕾蒂西亚公主生下孩子的话，又会出现棘手的事情。
目前王家直系子女的人数很少。
有亚尔弗列德王子、爱德华王子，以及蕾蒂西亚公主。
亚尔弗列德王子与爱德华王子目前正在争夺王位。
假如亚尔弗列德王子落败，等待着他的十之八九是死亡。
没有人认为耶露丽雅妃会选择以幽禁这种轻松的方式对待他。
所以，亚尔弗列德王子也不会从战斗中抽身。
相反地，若是亚尔弗列德王子获得胜利……
到了那时，如果蕾蒂西亚公主已结婚生子，她所降嫁的家族一定会想──
若亚尔弗列德王子出了「某些事」，自己的家族就将出现一个王。
……也就是说，那有可能会成为新的斗争源头。
亚尔弗列德王子就是这样阻止王太后。
「话虽如此，哥哥不让我离开这里的最大理由，就是要从耶露丽雅妃与其派阀手中保护我。如果离开这里，也会很难贯彻我体弱多病的说法，然后，若进入社交界就更是……对吧。我这副容貌可能会过度刺激她吧？……我其实是被哥哥所保护着。」
「……蕾蒂殿下对那位大人来说就是如此重要吧。」
「呵呵呵，是呀……这样的话，我出嫁的时间应该会在哥哥获得胜利之后吧？啊……就算失败，大概也会被那位哥哥当成棋子，将我嫁到别国去。」
……出嫁。她这句话让卢狄乌斯胸中一阵微微的刺痛。
不过那真的只有一瞬间，所以大概是错觉吧……他立刻将注意力集中在与她的对话上。
「……虽然我也有不安、寂寞的时候，但那段时光还是最快乐的。」
蕾蒂西亚公主说完后寂寞地微笑。
她的笑容不久就收了起来，转变为带着决心的认真表情。
「……卢狄，我们必须获胜，这是为了哥哥，是为了我，也是为了阿尔梅利亚公爵千金。」
「是啊。」
「目前要做的，应该是对妨碍阿尔梅利亚公爵家贸易的行为订出对抗策略。哥哥那么精明，关于那点应该已经动手了吧？」
「嗯，是啊……」
「若有我也能做的，我什么都愿意做喔。」
蕾蒂西亚公主微笑着结束话题。