……怎么不听听就算了呢？他怨恨地看着卢狄。
「嗯，是啊。因为我让她站在风头上，所以这点事情我当然会帮。」
「即使最后判定为无罪救了她，但若想利用那件事削弱阿尔梅利亚公爵家的力量，您应该也办得到才对。就算这样，您还是选择帮助她……而且不惜做出危险的举动。」
「……怎么了？有什么问题吗？」
「没有……我无法果断这样说。尽管如此，就结果而言，您也拉拢了阿尔梅利亚家。今后，维持中立立场侍奉国王的人们，也会因为阿尔梅利亚家主人的行动而加入我方阵营吧。」
的确，目前侍奉国王并声称是中立派的人们，为了与他接触而展开行动，这点他自己也有耳闻。
「………更重要的是，我身为她的表哥，真的很感谢您帮助她。」
「……这不是什么值得你感谢的事。」
「您似乎很中意我的表妹呢。」
卢狄边笑边询问他。
……这家伙，其实是想说这个吗？他在内心叹气。
「你的消息还真是灵通呢。」
「毕竟是亲戚嘛。不只以短期契约的身分在那里进进出出，而且还与内部建立了深刻关联的奇人，除了您以外没别人了吧。」
他淡然地笑着说。
「我真的很惊讶呢。您好几次造访孤儿院，甚至还陪孩子们玩。除了蕾蒂殿下以外，这是第一次吧。您似乎也经常和艾莉丝出门去各种地方，工作方面则是很仔细地协助她。就算剔除了表面上戴着假面具这一点，听到这些事的时候我还是忍不住心想『咦，这是谁？』喔。」
仔细列出来的内容，让他不禁啧了一声。
明明知道却还说出来，真是坏心。
「……我本来真的只打算去最初那一次。」
开端是因为对急速成长的阿尔梅利亚公爵领感兴趣。
而且带头指挥的是那个被逐出学园的艾莉丝，让他更加好奇。
之前他曾在学园见过她一次，他的感想是认为当时的她很糟糕。
她直率地出言讽刺尤莉·诺伊亚男爵千金。
那些话本身就让人皱眉，而且就算是她那名弟弟变心而导致的行为，应该也有其他更高明的方法才对。他的感想就是这样。
那样的她竟然经营着领地。
他心里只怀疑阿尔梅利亚公爵家的主人在想什么。
就算目睹了领地确实成长的经过，他也认为那是因为跟随她过去工作的人是很厉害的人才。
他怀着考虑挖角那些人才的想法潜入领地……结果没想到事实是她自己带头指挥。
当时他受到的冲击非常大。
「很有趣喔。我至今除了与自己同血缘之人以外，从来不曾感受过负担，也没遇过不顺心的事情。正因如此才会没有成就感，无论面对什么都不会感动，无法感受到有趣……但是，跟她在一起非常好玩。想都没想过的提案、想都没想过的反应，所有的事物都打破了我的既有想法……而且每次都会有新发现。若是跟她在一起，接下来会冒出什么事呢？思考这件事也很有意思，让人毫不厌倦。我甚至希望就这样守护着她。」
回过神来，才发现自己想要好好宠溺她。
甚至出现很坏心眼的想法，想要她只将弱点展露给自己看。
然而，她不会顺从。
连她这种固执的地方也让人觉得怜爱，所以这已经算是重症了。
「无论国民、财产、政务，一切事情在办公桌上就结束了。数字纯粹只是数字，没有其他特殊意义。人才是棋盘上的棋子，只要思考如何驱使就好……不过，我体认到那块土地上进行的事情与那不同。」
「……嗯，我觉得与以前的您比起来，现在的您圆融多了喔。」
「你还真敢说。」
「……正因如此，我才担心。」
卢狄的口吻突然改变。
他的口气从至今的悠哉转变为严肃。
「您变得圆融了，这件事对您来说应该是好事。但今后若因为被情感牵绊而打乱您的计划……这是我唯一担心的。」
「……你先前为了我帮助你表妹而向我道谢，现在又用同一张嘴表示将艾莉丝牵扯进来是正确的？卢狄乌斯·吉布·安德森。」
「我相信她不会被那种事情击垮，这是我讲这句话的原因之一。另外一个原因比任何事都更重要……也就是无论我得舍弃什么，我都站在您这一边喔，亚尔弗列德·汀恩·塔斯梅利亚殿下。」
他将卢狄的话深深记在心里。
就是比起血缘或其他事物，卢狄会站在他这边的这句话。
「……不用担心。之后将按照预定发生的事情不会有变动。自从我决定要将王与耶露丽雅一并除掉开始，我的想法就没改变。我不会变得跟父亲一样。」
「听到您这么说，我放心了。」
卢狄将屏住的气息呼了出来。
「说起来，你的担心根本是杞人忧天。正因为在近距离看过她，我的决心才会坚定下来。」