好。
虽然人们常说女性打扮要花很多时间，但若穿礼服就会花更久。
毕竟要是没有人帮忙就没办法穿。
我就这样坐上马车，前往男爵家。
呼，真是紧张……
我家与梅西男爵家同样位在王都……而且都在贵族宅邸所在的区域里，所以距离并不远。
话虽如此，但大概是我很紧张的缘故，所以莫名地觉得距离很远。
就在我因为紧张而全身僵硬的时候抵达了男爵家，并直接向身为主办者的梅西男爵问候。
「今天谢谢您的邀请。」
「您能够出席，我们才觉得很光荣呢。」
梅西男爵不愧是之前隶属于军方，有着匀称的体格。
……不过，他的每个动作都很优美，完全没有粗野的感觉。
在我心里的印象，他就是个头发花白的优雅爷爷。
「外祖父大人无法参加这次宴会，他也觉得很遗憾呢。」
虽然外祖父大人想出席，但可惜无法如愿。
因为他好像有其他事情。
虽然他没详细把那件事的内容告诉我，但他非常遗憾。
……毕竟比起我，外祖父大人与梅西男爵的关系要深厚多了。
「感谢他的厚爱，我也觉得很可惜。请您转告他，下次若有机会请务必前来。」
「好的，我一定会转告。」
与主办者的问候结束后，我环视着会场。
真是惊人呢。
……这是我心里最初的印象。
因为到处都是名声响亮的人士。
以贵族来说，就是立下某些功绩然后获赐爵位的人。
再来就是虽为平民却因技术能力而被赏识，或者是艺术性受到期待的人。
还有，以官员身分在第一线工作，从父亲大人那里听过名字的人。
这场宴会上聚集的全都是那种有名的人，会惊讶也不奇怪。
「……艾莉丝小姐，好久不见。」
「哎呀……萨吉塔里亚伯爵，好久不见。」
萨吉塔里亚伯爵是担任这个国家的财务大臣的人。
简单来说就是父亲大人的部下，所以我也见过。
我记得伯爵是因为实力受到赏识，所以在王太后还是女王的时候就被拔擢到那个地位。
现在虽然看起来像个和善的爷爷，但毕竟在那座王城里与难以应付的人们过招……我不认为他的个性跟外表相符。
「我没想到萨吉塔里亚伯爵会在这里。」
没想到肩负国家的行政之中最重要职责的他，竟然会支持王子们的其中一方……这是我的真心话。
「像我这样区区一名官员无法插手王位的事情喔。」
嗯，无法直接说就是了。
但他应该很有影响力吧……毕竟一直以来管理着王国的荷包。
拥有相当的发言力量也很正常。
「但是，对王国来说，究竟哪一方对国家有益……并且是对人民有益呢？我只是觉得，思考这些并做出行动正是官吏的职责。」
「原来如此，对您来说，那位大人才对国家有益。」
萨吉塔里亚伯爵听了我的话之后，也只是笑得更深而已。
「对了，艾莉丝小姐，您今晚的服装也很漂亮呢。」
「谢谢您。」
「这也是与东方贸易而来的吗……？」
「不，这只是向我们领地的服装店订做的。」
「这样啊。阿尔梅利亚领聚集了出色的材料呢。土地临海也让人很羡慕。盐的精制、与别国贸易后得到的外币……光是临海就可以让领地变得富有呢。贸易方面就我所知也很顺利。」
「嗯，对……没错。这都是多亏了人民。」
不愧是萨吉塔里亚伯爵，清楚掌握了各个领地的动向。
「您太谦虚了。我听说这大部分都是依照您的指示呢。」
总之，我只以笑容回覆这个问题。
该怎么说呢，我是一时语塞。
虽然没有做亏心事，但就像被打探一样，觉得有点麻烦。
「我还听说了其他的事情，例如您在领地政务方面非常活跃。重新订定税制、保护孤儿，似乎也有进行强兵政策方面的事情呢……您最终的目标究竟是朝哪个方向前进呢？」
简单来说，他的意思应该就是：「借由贸易获得外币，也透过商业从其他领地汇集金钱，还在自己的领地建立军队，究竟有什么打算？」
我也是刚刚思考后，结果吓了一跳。
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