msp;多兰巴尔德伯爵的低语，让克尔迪纳伯爵也跟着疑惑。
「既然与贝伦先生在一起……难道是艾莉丝公爵千金吗？」
「不会吧……艾莉丝小姐是被逐出社交界的人喔，就算是建国纪念宴会，应该也不会出现在这里吧。」
「说得也是……」
不过，状况与两人的谈话相反，她朝着阿尔梅利亚公爵夫妻身边走去。
在场的贵族们就这样一脸着迷地将路让开，把位子留给两人。
虽然众人的反应与身为王族的爱德华王子出现时相同，但她却让人认为这么做是理所当然的。多兰巴尔德伯爵心想，她比王族更有王族风范。
她让现场的气氛倒向自己，并加以改变。
虽然全会场的视线都在她身上，她依旧毫不畏缩地大方前进，准确地停在阿尔梅利亚公爵夫妻前面。
接着，就开始与他们谈笑。
「她果然是艾莉丝公爵千金吧……？总觉得她与梅露莉丝公爵夫人很相像……」
有如要打断多兰巴尔德伯爵的低语般，另一扇门打开了。
进入会场的人，是艾伊丽·冯·塔斯梅利亚王太后……是这个国家最高贵的女性。
「为什么不是国王，而是王太后陛下？」尽管脑中一瞬间掠过这个疑问，克尔迪纳伯爵依旧在怀念的心情之下自然地低头。
艾伊丽王太后曾是以女王身分君临这个国家的女性。
那也是因为身为皇太子的兄长过世后，她成了唯一的王族直系成员。
……话虽如此，从前并没有女性即位的前例，所以就从公爵家招来女婿成为国王，以共同统治的形式来解决。
在那个时代，她曾经好几次以主办人的身分，或者以女王的身分像这次一样登场。
在王位传给现任国王后，她暂时住在王宫里，也会参与这类活动……但她隐居到离宫之后就极少参加了。
究竟发生了什么事？多兰巴尔德伯爵低头的同时，内心感到疑惑。
「……在场的各位，非常感谢各位来参加今天这场纪念典礼。」
至今流泻的音乐声停止的同时，王太后柔和的声音响起。
「很遗憾，国王今天身体不适，为求谨慎所以决定休息……今天无法来到这里，真的让人非常遗憾。」
这句话让多兰巴尔德伯爵与克尔迪纳伯爵这些中立派的贵族一阵不安。
国王身体不适……
派阀斗争在台面下进行的这个时期，单是国王不在场，就会成为让斗争变得更激烈的契机。
如果王太后是为了加以牵制而现身……也就能明白她难得行动的理由了。
「虽然面临了各种困难，依旧能迎接今日这个美好的日子，这都是因为在场的各位与国民们支撑着这个国家。我代替国王向各位致谢。请各位务必享受今天的宴会。」
王太后的话结束后，音乐再度响起，宴会随之展开。
出席者们谈笑的同时，视线分别朝与贝伦同行的谜样女性或王太后身上集中。
下一瞬间，那名女性做出了新的行动。
她朝王太后的方向前进，看来是被召唤过去的。
她迈开脚步来到王太后的座位附近后，众人早就遗忘了各自的谈话，聆听着那两人的对话。
「艾莉丝·菈那·阿尔梅利亚公爵千金，我今天很期待与你见面喔，甚至期待得来出席宴会。」
王太后的话语又让他们心中一阵冲击。
她果然就是阿尔梅利亚公爵家的千金，也是「那名掀起话题的女性」吗……
但王太后那句话的意思可当成是为了她才出席，更是让人掩不住讶异。
「你以阿兹达商会代表的身分漂亮地获得成功，另一方面以代理领主身分完美处理着领主的工作，我现在的乐趣就是聆听你这些事迹呢。」
不过，他们的疑问也被王太后这句话吹散，而且受到更大的冲击。
「……喂，你听见了吗？」
克尔迪纳伯爵在震惊的状态下询问。
「当然……没想到她管理着『那个』阿兹达商会……真的假的？而且还同时负责领主的工作……」
「我还以为是阿尔梅利亚公爵家的主人掌管着事业……」
「是、是啊……她竟然这么年轻就创立了国内数一数二的商会……况且创立之后才不过几年，真是惊人的才能……」
在两人聊这些的时候，王太后与艾莉丝公爵千金的对话还在继续。
「……你应该遇到很多辛苦的事吧，如果有困难，都可以与我商量喔。」
「我实在感到很光荣。」
她以美丽的动作行礼后就退了下去。
虽然仅仅是三四句对话，但主办人必须与许多对象谈话，所以这样的对话长度其实正好。
实际上，当她离开后，下一个人就被呼唤了过去。
接着，她再度站到一旁。