为了自己的自我满足而以地位为傲、为了自己的私欲而互相争夺利益与权力。不断重复的只有这些。
对那些人来说，就连王家都不是尊敬的对象，而是利用的对象。
而且正因为如此，爱德华王子才是比任何人都更好的君主。
毕竟，他表现出的态度，让人觉得只要随便捧捧他，似乎就能在他背后恣意妄为。
将来，一定也会出现为了利用他而朝第二王子派靠拢的人。
……正因为亚尔弗列德王子没有公开活动，这状况就会更明显。
毕竟，亚尔弗列德王子已经将近十年没有站到台面上。
他隐瞒得很彻底，甚至连贵族子弟们念书的学园，也隐藏王族的名字去就读。
究竟还有多少人记得最后一次露面的年幼亚尔弗列德王子呢。
比起连名字都不会提起的第一王子，不如选择可以利用的第二王子……就算有这种想法的家伙很多也根本不奇怪。
但反过来说，现在也是能将这些人一网打尽的机会。
只要爱德华王子越常表现出昨天宴会上那种举止，就越能成功。
「……那么之后呢？你心中已经做了往后的概要计划了吗？」
「……」
面对王太后的询问，亚尔弗列德王子始终沉默不语。
她看到只是一直保持着笑容的他，苦笑着心想……他虽然是自己的孙子，却还是老样子，摸不透想法呢。
「嗯，没关系，无论你的概要计划是如何，我都会支持。无论结果会怎样，我要做的只有完美地扮演小丑。」
只要尤莉男爵千金存在，就无法期待爱德华王子。
这是王太后陛下做出的判断。
老实说，王太后心中也有想过要支持爱德华王子，并由自己来掌握实权……但是，障碍与风险也很大。
因为如此，虽然不晓得在想什么，但能托付这个国家的未来的人，只有亚尔弗列德王子一个人。
即使亚尔弗列德王子不符合期待，也比爱德华王子来得好……没错，王太后这样考虑过。
「……对了，这次我邀了艾莉丝参加宴会。她成长得非常美丽喔。」
对于王太后这句话，他只做出了微微抽动一下的反应。
但他的表情立刻就恢复为那副什么表情都看不出的笑脸。
「祖母大人，您为什么刻意邀请她？」
他略带刺的声调让王太后觉得高兴。
……因为这就表示他很在意她的事情。
「哎呀，毕竟我很喜欢努力的女孩呀。会想见她一次也是当然的吧？」
她有着与梅露莉丝相似的容貌，以及让人感受到路易血统的气质。
若将梅露莉丝比喻为硕大的玫瑰，那么艾莉丝就拥有百合般凛然的率直美丽……尽管有着不同的风情，但王太后回想起昨天艾莉丝的模样，就觉得她是自己喜欢的那类人并满足地笑着。
「况且，那对艾莉丝而言也是加分吧？她也得以认识别国的人士……梅莉说，光是国内就收到了各处的邀请函。」
「……因为聪明人不可能不接近她。」
「我想也是。她的经历、成绩、容貌与家世……无论哪一项都很有魅力。亚尔弗列德你不这么想吗？」
「是啊。」
亚尔弗列德王子用难以捉摸的态度回答。
见到他的反应，王太后有些不满地认为：「表情再稍微放松一点也无妨吧……」
然后，王太后毫不隐瞒自己的感想，就这样一直观察亚尔弗列德王子。
他察觉那道视线，困扰似的加深笑容。
「您是不是想说什么？」
「不，并没有。」
再继续让他动摇也没有用。
「对了，亚尔弗列德，在你眼中看来，阿尔梅利亚公爵家如何？」
虽然只有一点点，但能看见他露出慌张的一面也就算了。王太后决定收手。
「那是什么意思？」
「我指的是领地政务与体制……没有其他意思。」
「以一句话来说，应该是……很有趣。毕竟他们积极推出各种政策。若以王族的身分来说的话，让人在意的是他们的成长力与战力。就算一百年后，阿尔梅利亚公爵领比整个国家都还繁荣，我也不觉得奇怪。」
「果然如此吗……原本，单一家族拥有过大力量并不是好事。话虽如此，对国家的发展来说，各个领地的发展也不可或缺。那方面的拿捏经常都抓不准呢。」
「虽然您这么说，但您毕竟有自己的想法，所以对那个家族应该不会做出任何阻挡吧。对于公爵家的护卫拥有与近卫兵无异的身手却不做处置，就是最好的证明吧。」
「这种话轮得到你来说吗？你才是在暗中帮助艾莉丝，好让她容易行动。我都知道喔。」
王太后的话，让亚尔弗列德王子再次露出苦笑