sp;他看着虽然身在诸事无法顺心的现实中，但依旧咬紧牙关……努力工作想让理想化为现实的她，就觉得躲进梦中的自己很丢脸。
或许应该说……他清醒过来了。
而同时，他回顾了自己至今做过的事情……与没做的事情。
「我已经……既没有多余心力绕远路，也没时间往那里看。我要做的只有继续努力，不让阿尔梅利亚之名蒙羞。」
「……你现在变得会讲这种像样的话了。」
梅露莉丝带着微笑说。
「嗯……不过，就算这样『依旧』不够喔。你要如何重获老爷对你的信任呢……我很期待你今后的行动喔。」
「母亲大人您说的话也很严厉呢。」
梅露莉丝只是以微笑来回应他这句话。
之后，贝伦与梅露莉丝分开，去寻找艾莉丝。
想找到艾莉丝很简单。
因为她周围有很多人。
男女皆有……只不过，年龄都是与艾莉丝及贝伦的双亲差不多的年纪……那些人们正愉快地与她谈笑。
艾莉丝也应对得很得体。
贝伦靠近艾莉丝身边后，她安心似的呼了口气。
「各位，今天真的非常感谢。贝伦也来了，我差不多该离开了。」
顺着艾莉丝的话，贝伦也迈开脚步离开会场。
†††
建国纪念宴会的隔天。
亚尔弗列德第一王子因为王太后的召唤而来到离宫。
「……那算是折衷呢。」
王太后为了没参加昨天那场宴会的他，将宴会状况说给他听。
「嗯……但是，如果耶露丽雅与她老家的人出现在那场合将问题扩大，就会更有趣了。耶露丽雅顾着与贵族们谈话……不对，是顾着将贵族们拉拢到自己的势力之下而没发现，但就算马艾里亚侯爵有察觉，要介入其中也对情势不利，所以才没有参与吧。」
王太后讲述着不满的话，但亚尔弗列德王子却满足地点头。
「太贪心也不好吧。别国的客人们也在场，不能让他们看见我国的纷争。但就算这样依旧削弱了第二王子派的气势……并且牵制中立派的人们。祖母大人您真了不起。」
「我什么都没做呀。真要说的话，都是因为爱德华自取灭亡……应该这么说才对吧。不过，那孩子以前有这么目光短浅吗？」
「我也不知道……但他原本就给人主观强烈的感觉。也就是说，若要形容他目前的状况，应该就是『失去了停止器的失控状态』这样吧。」
亚尔弗列德王子的话，让王太后点头表示：「的确……」
「将他的停止器拔除的人，就是那位男爵千金吗？你这么能干，应该已经调查清楚对方是怎样的人了吧？」
「嗯，当然……卢狄。」
「在！」
原本在亚尔弗列德王子旁边待命的卢狄做出回应，向前踏出一步。
「根据调查的结果，男爵千金是诺伊亚男爵家主人的庶子。对象是从前在王城工作的侍女。她在离职后进入诺伊亚家，然后，在怀了尤莉千金的同时离开诺伊亚男爵家。诺伊亚男爵似乎有寻找她们的行踪，但十几年都找不到人，在她进入学园读书之前才找到并领养了她。」
「找了十几年，就表示她对男爵是很重要的人物吗……？」
王太后口中的「重要的人物」，指的当然不只是单纯因为倾慕之类的酸甜事物。
可能是被掌握了弱点，或者有某种利害关系等等……真要说的话，会让人想到的是那类台面下的关系。
很悲伤的是，贵族的世界……光靠故事般的浪漫情节无法成立。
「对不起，关于那方面目前还在调查。」
「是吗……我知道了。其他无论多么细微的情报都不要放过，继续调查吧。」
「我知道了。」
卢狄行了个漂亮的礼回应。
「话虽如此，对你来说，停止器被拿掉应该比较有利吧。」
「我不明白您在说什么。」
亚尔弗列德王子对王太后的询问装傻。
真的都不表现出内心想法呢……王太后看到他的反应，在内心叹了口气。
「在第二王子派之中，大概确实有些人会因为这次的事情而缩手吧……但应该也有些人会认为『要捧的人越肤浅就越容易控制』而高兴。若想要将这类人逼出来，爱德华只要越是表现出那种模样就会越顺利。所以，对你来说应该比较有利吧？」
「……我认为他会成为一个很有魅力的饵。关于这点我无法否定呢。」
亚尔弗列德王子边苦笑边说出这句话，但王太后并没有特别感到厌恶。
站在最前线守护人民……拥有那种从前的贵族骄傲的家族，现在几乎不存在了。
剩下的反而都是思考要让自己的家族如何兴旺……自己能过着如何奢侈的生活。