算她不说，讨厌耶露丽雅的梅露莉丝也不会让女儿与爱德华订婚……但没想到艾莉丝本人竟然喜欢上爱德华。
最疼爱女儿的两人也表示「既然艾莉丝这样讲……」并且答应了。
以结果而言艾莉丝还是成了自己的孙女，所以就算了……而在她勉为其难接受的时候，竟然解除了婚约。
当她知道这件事的时候，因为愿望再度落空而沮丧……可是仔细想想，这对自己而言是个机会……她转念这么思考。
这次，她绝对要让亚尔弗列德与艾莉丝结婚……要让那个可爱的孩子成为自己的孙女。
虽说有一就有二……但她绝对不会让那种事发生。
无论如何都要让他们结婚，让那孩子成为自己的孙女——她这样下定决心。
为了这个目的，她也要行动……首先就从让「被社交界驱逐」的艾莉丝返回社交界。
就算能依照愿望撮合两人，但若在她被社交界驱逐的状态下进行这件事，日后她应该也会困扰。
艾莉丝自从被逐出学园，就完全没有在社交界露脸。
……就算露脸，也只会被当成笑柄，说她是被解除婚约的人。
不过，现在的她，在领地经营得有声有色，还是很受欢迎的商会的代表……爱德华放弃了这样的她，所以反而彰显了爱德华的失态。
再来，只要制造让她在社交界露脸的机会就好。
……那么，我也开始行动吧。王太后思考着，并缓缓起身。
◎ ◎ ◎
「……可喜可贺、可喜可贺。今天的故事就到这里了。」
我阖上先前翻开的书，对众人如此宣告后，孩子们就露出不满的表情。
「咦——再多讲一点啦！」
「下一个念这本图画书。」
啊，真是疗愈。
现在的我，一定露出了让人看不下去的松弛表情吧。
我在脑中一隅思考着那种事，同时强忍住想顺着孩子们的要求念图画书给他们听的冲动。
「对不起，我今天必须回去了。下次我一定会再来，原谅我吧。」
「咦——……」
「你什么时候会来？」
孩子们寂寞的声音，让我觉得若可以的话真想一直留在这里，但我当然讲不出口……
「虽然我不知道是什么时候，但我一定会来。好吗？我答应你们。」
「知道了——」
「……下次再来的时候，要念图画书喔。」
「好，当然。」
与孩子们道别，并向米娜老师打招呼之后，我离开了孤儿院。
……唉，真不想回去。将来从工作岗位退下之后，就在孤儿院工作吧。
我最近开始认真地这样思考。
说到结婚……这不是被王家解除婚约的我该希望的，而且发生了那种事，我心中对结婚的梦想已经崩坏。
总有一天我会退出商会及领地政务。
等那个时刻来临，我想像这样在孩子们的围绕之下低调生活……这就是我的理想。
我真的被疗愈了呢。
……我没有真正地照料过孩子，想必那一定有很多辛苦之处……但是，应该不会像这样偶尔觉得心灵变得冰冷。
利害关系、心机策略……商会当然不用说，尤其领地政务方面总是伴随着这类事。
再说，与国家和其他领地的互动最让人神经紧绷。
我并非圣人君子，也不想为了留意其他地方而无法保护最重要的事物，所以当我偶尔必须割舍某些东西的时候，我应该就会狠下心来割舍，而且我也觉得能利用的东西就必须利用。
我必须保护我的领地与住在那里的人民、我重要的父母与祖父母，以及与我一同工作的同伴们。
但是，会累的时候我一样会累。
与其说身体，应该是心灵。记得某本书上好像写过……高处不胜寒之类的。
尽管我不是最高处的人，但若我的最终决定会改变很多人的未来……那么不管形式如何，都是我的责任。
一想到这里，就让我重新体认到果然很沉重。
是我自己决定接下，该做的事我就会做到底……话虽如此，我不久之后也会变老，不可能一直做下去，总有一天会出现适当人选来接替我吧。
等那个时刻到来，我要像这样在孩子们的围绕下安稳度日……哎呀，我可能太心急了。
总之，为了得到那种安稳的将来，所以现在我必须工作呢。
◎ ◎ ◎
外祖父大人离开阿尔梅利亚公爵领，已经过了半年。
贝伦与第二王子等人顺利从学园毕业，而且贝伦目前正在父亲大人身边学习执行公务。
其他的跟班也都各自在父母身边学习。