三天很快就过去了,莫内达依照约定来到我家。
于是我举办了第一次会议。
首先,我必须让自家人理解我的想法。
「谢谢大家今天来到这里。开始开会吧。」
目前在这里的是我信赖的人们……也就是与我一同视察的成员,以及莫内达、塞巴斯,还有赛伊。
「……首先,我要先讲一下我的想法。这一个月以来走访领地各处,也从塞巴斯那里确认了事实……我们公爵家的领地与他处领地比较起来很富裕。」
这是真的。
公爵领地位于王都以南,这里四季如春,农耕很兴盛,也因为临海而进行许多贸易。
我认为,这块领地被称为这个国家的第二王都也完全正确。
「但是,我实际看过之后……我觉得这块领地就像已经成熟的果实。尽管现在是正美味的时候,但不久就会腐坏。就是这种感觉。」
周围的人对我的感想瞪大眼睛,大概没料到我会有这种想法。
尤其是塞巴斯与赛伊。
「……财富集中在富人身上,穷人无法向上爬。商店里没有最新的商品,气氛也是停滞的。」
我以前在日本这个资本主义国家生活,对于竞争社会是肯定派,也认为财富在某种程度上集中于某些人身上也是无可奈何。
但这块领地不同。
说起来,这个地方根本就没有竞争。
上层的人只要不犯太大的错,就能一直待在上面的阶级,下层的人甚至连向上爬的机会都没有。
「如果人民不富裕,领地就不会富裕。」
事情就是这样。
受到局限的市场,很快就会衰退。
也就是说,我认为若不让人民变得富裕,连带促使经济活性化,再这样下去公爵家领地也会衰退。
我不经意地环视周围,发现好几个人脸上出现问号。
「……简单来说,我的意思就是不要造就出与从前的你们相同的小孩,我想让这块领地变成那样的地方。」
大家露出笑容点头,大概已经理解了。
「大方向差不多就是这样。首先要提升人民的生活品质,好让公爵领地不光是现在,未来也能发展。为此,我想推展几个改革。首先,要将公爵家与这块领地营运的资金来源明确地区分,再来就是设立银行与政务集中化,还有修改税制、整修街道、义务教育……」
「……呃,请问银行是什么?」
我正在讲话的时候,赛伊一副提心吊胆地插话。
「哎呀,失礼了,我一不小心太投入,把事情讲得太简略了。关于银行,我希望由塞巴斯与莫内达负责,所以我晚一点会仔细解释我的构想……只不过,首先必须完成让公爵家不依赖领民缴的税金也能维持生活的制度,不然那个部分也无法实现。」
「也就是说,您希望领民缴的税金应该只用在管理领地,而维持公爵家生活的资金要从其他地方调度而来吗?」
「没错,莫内达。」
「具体来说要怎么做?」
「首先要开始做生意。」
我这句话让会议的气氛一瞬间冰冻。
「……您说做生意吗……」
塞巴斯与赛伊大概反对吧,他们的表情有点阴沉。
「去做不习惯的事情而导致家道中落的例子有很多。我觉得还是停手比较好。」
原本隶属商业公会的莫内达似乎也反对。
不过,要是无法赚得金钱,我的构想就会真的成为空想了。
钱都用在维持宅邸的管理、我们过度豪华的服装,以及餐费……如果往后要将预算拨给这类用途,我倒希望能用在整修公用道路上。
话虽如此,若考虑到公爵家的体面,所以也不能删减太多分给公爵家的钱……所以我想到的是做生意。
而且也正好在视察的时候发现了好东西。
「哎呀,莫内达,你要在听内容之前就停手吗?或许能赚钱耶。」
我的话让莫内达露出怀疑的表情。
「我开玩笑的啦,我毕竟只是贵族家的小姐,不曾站上市场这个商人们的战场,我突然说要做生意,你的反应很正确。」
「……不,是我失礼了。」
「不要紧。那么,总之我想卖这项商品。蕾米,把那个拿出来。」
「我知道了~」
蕾米拿出袋子,从里面出现的是茶色果实。
「……这是什么?」
塞巴斯与赛伊似乎没看过那样东西,他们盯着那个不明物体。
一起巡回视察的成员们低喃着:「喔,是那个啊……」
「这种果实叫做可可,只能在南部的热带地方采收,当地人偶尔会将果实磨碎,制作成糊状饮用喔。」
对