周遭空无一人。此处虽然古老,却没有值得一提的历史价值,所以并不是观光客会造访的地点,而且也没有对外开放。
最重要的,是这个地点设置了强而有力的「监视」。
朱利欧一走进宅邸范围内,「仅有声音的存在」就在他的耳畔细语。
『来了吗?吾王之后裔啊。』
「因为一处圣域已经解决了,我想来确认『预知毁灭之钟【Doomsday Clock】』的情况。」
『可以,进来吧。』
那是一道女性的声音,而且极为英气凛然。
倘若这道美丽的声音伴随实体,甚至令人期待那会是适合被称作「男装丽人」的容姿──
由于获得了守护者的首肯,朱利欧毫不客气地迈步前进。
在宅邸的范围内,有著作为主屋的两层楼大洋房、三栋别馆,以及一间小礼拜堂。朱利欧走进最后一栋建筑物。
礼拜堂以色彩缤纷的彩绘玻璃装饰著。
室内空无一物。这里几乎没有任何物品。
不过,铺了磁砖的地板中央有个台座,上头摆了个直径有三公尺的圆形古典机械式时钟。
黄金的长短针指著罗马数字,藉此报时。
「现在时刻为二十二时五十五分……在莲昨天回到神域‧特洛伊之前,是二十三时十五分。也就是说大约倒转了二十分钟。」
『记得若是指向零时零分就不妙了吧?』
凛然的声音询问。朱利欧颔首。
「没错,如此一来末日就会到来,诸神的愤怒与哀叹将席卷世界──」
他才低语,长针就喀哒地动了。
时间前进了一分钟左右。朱利欧叹了口气。毁灭的到来至今尚未中断,仍在一点一点地前进吧……
『小心,王之后裔。有不速之客。』
「嗯?照往常那样赶走就行了,那就是你的职责。」
『对方是个棘手的男人,若是不使出全力难以与之抗衡。然而,在这时白白浪费「圣杯」也很可惜……必须好好设法处理。』
「难不成是神祇显现了?」
『不。没什么,如果是你,立刻就能看穿他的真面目。』
在这瞬间,他感觉到身后有股非比寻常的气息。
朱利欧感到背脊发凉,转过身去。作为高阶魔法师的嗜好,他总会在自己身上施加好几种护身法术,正是那些法术让他察觉到──
宛如野兽悄悄逼近般的……杀气,以及狂暴的存在感。
(……狼?)
朱利欧的脑海一瞬间浮现那样的形象。
可是来到这里的是一个「人类」。
对方年纪尚轻,大约二十五岁左右。是个白人,留著一头削短的银发,然而头顶一带的头发狂野地倒竖。
发型虽然如此,对方的容貌却可说相当聪颖。他身穿合身的深灰色西装,目光极为锐利。
「哦,那就是毁灭之钟吗?」
从背后到来的青年声音低沉,充满与年轻外表不搭调的威严。
「原来如此,确实有一睹的价值啊。而且,似乎没有更多价值了。那边的魔法师,这是隶属于你的管理之下吗?」
「没错──如此询问的你又是何方神圣?」
「真是傲慢的询问方式啊。哎,我原谅你。等我认定你有那个价值,到时再报上名吧。」
银发青年呵呵窃笑,以翡翠色的眼眸看著朱利欧。
若要说的话,他的身材纤瘦,不过从他内侧散发的「力量」波动──老实说很具压倒性。
这让朱利欧想起从前与神对峙的情况,然而他身上没有神祇特有的神圣气息。难道说……
跟那个悠哉过头的日本人是「同族」──?朱利欧低吟。
「难道说,有第二个……?」
「第二个?啊,是指在这附近闲晃的小子吗?我也有所耳闻了。但你的认知有误啊。」
青年那令人联想到狼或老虎──肉食野兽的眼睛愉快地眯细。
「倒不如说,我才应该是第一个,魔法师啊。」
嘴唇因稳重的笑容而弯起,弒神之「兽」宣告。
接著,他就这样转身从朱利欧面前离开。那模样像是高傲的野狼放了可怜的草食动物后,从容不迫迈步似的。
朱利欧敢断定,如果心怀恶意靠近他背后──
「就会立刻被咬死吗……?」
『亲爱的孩子啊,你果然很聪明。不愧是朱利欧‧布兰德里。』
受到看不见的守护者称赞,朱利欧再度叹了口气。
因为他很确定,自己的结社「Campioness」与六波罗莲的前方,依然有著重重困难在等著。