菈比一副拿她没辙的表情，连珠炮似的说道：
「我可没叫你相信我。不过，我已经警告过你们了，要是惨死在它手里可别来恨我。」
「呃，不是，我没说不相信你──」
「我是出于善意给你们忠告。亚雷斯半鱼人性情凶暴，而且比哥布林还要好色，你们要是被它抓到的话一定会惨遭百般凌辱，落入惨不忍睹的命运……大概吧。」
看到她这样咄咄逼人，藤堂畏缩了。她那不带感情的语调更替这事增添了真实性。
「那东西……竟然会抓人类。多……多么……可怕的魔物啊……」
「上次看到的时候，它正在把一只长了狗耳朵的人鱼当成宠物玩弄。」
听菈比这么说，藤堂浑身打了个冷颤。
光是远远看到的那种魄力就把她吓个半死，要是还会掳人就更可怕了。
「如……如果有人被它抓住了的话……我得去……救人才行……」
听到藤堂发出的颤抖声音，菈比若有所思地沉默了一会儿，然后开口说：
「反正已经死掉了，不用在意。」
「……咦！」
「……而且人鱼看起来也很高兴，现在回想起来说不定是你情我愿。对啊，应该是。我看一定是那样。」
「！」
藤堂等人一副难以言喻的表情面面相觑；菈比不理他们，轻快地跳下椅子。
地板上只铺了薄地毯，但她一点脚步声都没发出来。
「总而言之，我已经警告过你们了。现在正好是它的徘徊期，劝你们还是再等等比较好，就这样。要怎么做是藤堂你们的自由。」
「请等一下……」
这时阿丽雅站起来了。她低头看著戴帽兜的少女，问道：
「我们很感谢你提供的消息……但你究竟是什么人？」
「方才我已经说过，我是云游四方的魔物研究者，专门研究能力出类拔群的魔物或魔族，只不过是个靠研究魔物混口饭吃的卑微学者罢了。如果还能顺便帮上一点各位佣兵的忙，那我就心满意足了。毕竟现在这时节……实在很不安稳。」
对于阿丽雅的疑问，菈比好像想都没想就立刻回答。
淡淡陈述的话语中有著不可思议的威胁性。
重新打量她的模样，会发现她穿著尺寸较大的赤褐色长袍，好像想遮起娇小的身躯。虽然整个头盖著帽兜而看不见表情，但每当她稍稍抬头，就能清楚看见她白皙的肌肤与标致的容颜。
而且从声音听起来，必定是女性──而且是比阿丽雅还年轻的少女。
虽然一身打扮不像是旅人，但同时也能发现她的整个姿态看不到半点破绽。
尽管从她的姿态当中看不到威严，但能确定武艺不会太差。
藤堂等人在旅途中，遇见过伍鲁兹或葛瑞格里欧等各路强者。菈比具有的气质虽然与他们方向性不同，不过既然能云游四方研究魔物，想必拥有相应的实力。
藤堂注视著菈比，轻轻举手说道：
「菈比……小姐，你在追踪亚雷斯半鱼人对吧？」
「是的。不过说归说，我并不是一直追著它不放，因为我没有鱼鳍。」
菈比笑都不笑地讲了句玩笑话。藤堂无视这句话，进入了正题。
藤堂她们没时间了。但也不能因此就无谓地涉险。
然而巧合的是，眼前正好有一位对那最强半鱼人知之甚详的人。
虽然很可疑，但藤堂的直觉告诉她，这个少女是自己人。
「我们出于一些理由，必须尽快赶往海底神殿。我们会酬谢你的……如果方便的话，菈比小姐，你可以帮我们的忙吗？」
突然来了这么一番话，让菈比沉默了。
这是个赌注。一般来说，没有人会接受可疑佣兵的邀请。
看来还是不行……就在藤堂快要放弃时，菈比小声说道：
「…………可以啊。」
「真、真的吗！」
「我也差不多得在上司面前表现一下了……这就是雇工的悲哀。」
菈比轻叹一口气，抬起头来。透明清澈的美丽红眼与藤堂四目交接。
那颜色让藤堂产生强烈的似曾相识感，但她随即摆脱这个念头，面露稳重的笑容伸出手去。
「谢谢你！你真的帮了我们一个大忙。」
菈比定睛注视藤堂的手掌半晌，微微偏了偏头，然后握住了藤堂的手。
她的小手戴著薄手套，但即使隔著薄布也能摸出纤柔触感。
跟藤堂握手后，菈比彷佛感到惊愕般睁大双眼。不过她随即轻咳一声说道：
「……嗯哼。不会，虽然只是短期间，但我也要请你多指教了，小藤堂。」
§ § §
结束阅兵程序回到房间后，一起跟来的其中一只海龙人给了我一只耳环。