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魔兽慢吞吞地起身，发出令人心惊肉颤的咆哮。面对震撼空气的骇人咆哮，藤堂用一股气势将其震回。这点程度的咆哮，比起在巨魔像山谷受到的攻击根本不算什么。
斜劈而下的剑被索德熊扭转身躯躲掉，然而剑锋却稍微割伤了它的毛皮。魔兽的表情歪扭起来，黑血四处飞溅。它往后退，却不知阿丽雅已经等在那里。以流畅华丽的动作施展的雷闪一击，被紧急往上一挥的钩爪挡住。
无论是速度或臂力都是索德熊占优势。但是不管有多大力气，在应付攻击时就是会有破绽。它想后退，但是把战锤当小树枝一样挥动的古蕾莎正等著它上门。
正在缠斗之际，莉蜜丝的咒语再次完成。
「『火焰之剑（Flame Sword）』。」
如红莲般燃烧的火焰巨剑，往索德熊当头劈下。
一行人小心谨慎地包围著那庞然大物。在藤堂的眼前，魔兽彷佛失去平衡般倒向了地面。
它的毛皮多处被烧成焦炭，并带著穿刺伤痕。地上有一片飞溅的新鲜血迹。藤堂放下沾满鲜血与油脂的圣剑，看著它那连临死惨叫都没有就不再活动的模样，呼吸才终于变得急促起来。
她看著瘫在地上的尖锐长爪喃喃自语，声音微微颤抖。
「好可怕的怪物……」
「幸好第一击就拿下了一边爪子，它锋利到都能当成刀剑素材了。」
阿丽雅带著仍然僵硬的表情回答。百闻不如一见，这头魔兽的确可怕。
假如没能在第一次出手就给予伤害的话，她们说不定也无法全身而退。
「本来还以为只是普通的熊……」
「毕竟看起来就是头野兽嘛。听说在情报广为人知之前，这种魔兽曾造成大量人命伤亡。」
「……好吧，总之这样就放心喽。」
许久没有连续施展魔法的莉蜜丝，脚步有点不稳地拈起索德熊掉在地上的钩爪，把它捡起来。被血弄脏的长爪感觉阴森恐怖，看起来就像受到诅咒的剑刃。
「这里既然是索德熊的地盘，应该不会出现其他魔物……我不认为会有更强的魔物栖息于此。」
「那就把尸体带回村子吧。」
藤堂伸手碰触索德熊还有余温的尸体，收进魔导具里。
她环顾周围，但没看到牺牲者留下的陈迹一类，只有索德熊流出的血与战斗的痕迹。
「……回去跟村子报告这件事吧。」
「……嗯。」
藤堂盯著小祭坛看了半晌，然后在阿丽雅的催促下轻轻点了点头。
回到村子里，首先感觉到的是气氛的变化。但是，不是好的变化。
虽然她们当初造访村子时就感觉到一种郁闷的氛围，但现在二度造访，感觉更加阴郁了。
擦身而过的村民看到藤堂等人的模样，都睁大了眼睛。那种表情并非喜悦，而像是纯粹感到吃惊。
「是不是发生了什么事？」
「……去找村长吧，他们应该也在等我们。」
一行人快步前往村长的家。再不快点，说不定人家已经把牲礼准备好了。
她们抵达了位于村子深处的村长家。那房屋小得可怜，实在不能称为大宅。
周围可以看到一些村民远远偷看宅第，简直像在监视一样。
藤堂一看向他们，那些人就别开目光。比起最初造访村子时的态度，又是另一种不同的鬼鬼祟祟。
她们敲敲看起来很坚固的门。门立刻就开了。
一位陌生少女从门缝间露出脸来。她年纪大概跟莉蜜丝差不多，有著暗褐色的头发与不像村姑的雪白肌肤。眼瞳呈现宝石红，但最醒目的是其他部位。
明显不属于人类的耳朵，垂落般的长在她的侧头部。少女似乎并不介意被藤堂盯著瞧，露出满面笑容转头看向背后。长至膝盖下面的裙子轻柔地摇动。
「爷爷！藤堂先生回来了！」
「爷爷……？」
听到她的声音，村长从后头现身了。虽然整个人看起来跟他将活人献祭之事告诉藤堂时并无二致，但两眼却惊人得无力。怀疑的眼光注视著藤堂一会儿，然后急忙抬起了脸来。
村长还来不及开口，少女已先抓起藤堂的手臂，请她们进入家中。
村子入口只有村长、少女以及藤堂等人。
太阳还高挂在天边。只要加紧脚步，今天之内应该就能下山。
「我们真的很感谢藤堂先生。因为这次原本……是该我去山顶的……」
「不会……我只是做了我能做的事。」
「要是能提供点谢礼就好了……只可惜我们村里什么都没有……」
「索德熊的素材可以卖到好价钱，你们不用在意。」
阿丽雅回答。她的眼睛对准从刚才到现在都好像身体哪里不舒服的村长。
可能是注意到她的视线了，原本似乎将成为下一个牲礼的少女──说是村长亲戚的少女拍拍村长的肩膀。村长简直好像吓到似的浑身抖动一下。
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