可是，这样似乎也有它的问题在。她一边感到傻眼，一边向背对火堆的菈比问道：
「……你要去哪里？」
「去摘摘花啊什么的。虽然周遭没有危险魔物，但还是请爱蜜莉亚待在这里不要乱跑。」
静谧的月光照亮著夜间山路。
在稀疏生长的树木间，菈比一边面露郁郁不乐的表情，一边奔跑。
她健步如飞，而且几乎没发出脚步声。
深深压低的帽兜微微地抽动。菈比的听觉水准远远比人类优秀。
纵然混杂了风声、潺潺溪水声或吵杂的鸟叫声等等，听出据说有山神坐镇的山顶情形对她来说只是小事一桩。
「真的，接到麻烦的工作了……」
菈比跟目前与亚雷斯共同行动的桑妮亚是两人一组。她们总是两人一起完成师傅指派的任务，几乎没有分开工作过。其实她这次也很想两人一起行动，但老大的意图让她无法如愿。
菈比能敏感察觉对方的强弱。不像桑妮亚必须实际接触过才会知道，她能轻松分辨出不能违抗的存在。大多数的对象她都能引出某种程度的让步，但这次的委托人是少数不能违抗的对象之一。一旦对方说要分派不同工作，她也只能接受。
初次见面时望著自己的锐利眼神浮现脑海，菈比轻轻摇头将它消除。
现在该专心思考的，是如何完成接到的任务。
本来菈比这边的工作，应该比桑妮亚必须出海的工作轻松才对。
就只是护卫任务罢了。虽然不是很拿手，但遇到危险可以逃走的话就简单了。
尽管前往水都的路途确实遥远，但并不是特别危险的地带。就算是那个勇者应该也能快速穿越，而且也不太可能出现棘手的魔物。
「呜呜……没想到勇者大哥会自己去介入麻烦事……真是失算。」
她在山顶附近停步。忽地吹起的冷风让菈比裹紧外袍衣襟，浑身打了个冷颤。
不知不觉间声音停住了。简直好像万物都憋住了呼吸，鸟兽的鸣叫声一概听不见。
这表示此处有某种异状。是进了高等魔物的地盘，还是有人布下了结界？
村民的态度虽然可疑，但看来山上确实栖息著某种东西。
菈比是和平主义者，其实根本不想离开城镇。
但是，她必须做好工作。菈比接到的委托是护卫藤堂一行人与爱蜜莉亚。
她在事前已经获知了这些对象的情报；圣勇者一行人等级很低，爱蜜莉亚则是个僧侣。在他们当中生存能力最高的，就属虽然是个半吊子，但毕竟受过老师训练的自己。
要做好护卫工作，首先必须摸清对手的底。本来这也是斥候的一项重要职责。
菈比静静地摩擦戴著白色薄手套的双手，做个深呼吸调整气息。她颤声喃喃自语：
「……有某种……东西在。」
不是心理作用。菈比躲在树木后方屏气凝神。
某种冰冷的感觉溜过背脊，与生俱来的胆小性情──预测危机的感应能力在脑内敲响警钟。她硬是吞下心中涌升的危机意识，侧耳专注倾听。
菈比不像桑妮亚有著灵敏嗅觉，眼睛也不太好。菈比只对听力有自信。
在帽兜里，菈比让耳朵微微抽动著捕捉声音。她个头娇小，肌力没有桑妮亚强，体重比桑妮亚更轻。而且不像桑妮亚，她没有带弓箭之类的武器。想打倒一定程度以上的魔物只能靠偷袭。
忽然间，靴子的前端碰到了某种东西。
她皱起眉头，弯下腰去看看那是什么。
那是个坚硬的白色碎块。简直就像──某种生物的骨头。
菈比浑身打了个哆嗦。这时，她察觉到了。
──声音……都听不见了。
即使将全副意识放在听觉上，也无法探查到理应盘据于山顶的魔物气息。
她按著胸口控制住怦咚直跳的心跳声。黑暗突然笼罩了她的视野。
菈比把目光转向空中，瞠目而视。
刚刚还在柔和发光的月亮不见了。
──不对，不是不见了。
一块黑色巨物挡住了月亮。看到从正上方降落而来的那东西，菈比愣愣地睁大了双眼。
§ § §
在热辣闪耀的太阳下，一行人沿著崎岖山路往上爬。
藤堂一手持剑戒备著魔物的出现前进，莉蜜丝单手拄著魔杖随后跟上。
「欸，这样真的好吗？」
「……哎，反正路过嘛。」
藤堂一剑把发出难听声响飞来，大如小狗的蜂形魔物砍成两半，回答她的问题。
目标是栖身于山峰，要求村民献出年轻少女作为牲礼的山神。藤堂无法对这种事情坐视不管。
藤堂来到这世界之后受过许多人的照顾。虽然这个村子的人没有直接照顾过她，对她们也不怎么友善，但还是不能袖手旁观。