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这句话让我想起了前阵子的金属巨魔像群。
「……算了……目前这些事都还无所谓。不需要战斗再好不过了。」
「……是啊。」
我一边摊开地图，一边往目的地前进。我打算尽可能以覆盖全土的方式，让伍鲁兹进行挑衅。我们一抵达目的地，伍鲁兹便喝水稍微润了润喉，接著一个人爬上了悬崖。
『没想到你们居然真的不现身，真是几个让人瞧不起的家伙！居然连接受挑战的气概也没有，我敢肯定──你们绝对称不上战士！你们要是想像老鼠一样夹著尾巴逃亡，我们也不打算追。你们如果还有那么点自尊心，就给我光明正大地放马过来！』
蕴含著情绪的话语响遍了四周。伍鲁兹是演技派耶……搞不好他是认真的也说不定。
我想起了刚认识他的时候。当时的伍鲁兹•贝尔特血气方刚的程度，与兽人不相上下。
正当我双手环胸想著这件事时，一股强风从旁边吹了过来。我抬起头。过了一会儿，一阵咆哮传了回来。
「──哦──啊啊──啊────────────────哦──」
一秒、两秒、三秒……比昨天的咆哮要长上许多。看来似乎是气炸了。
虽然无法精确得知所在位置，但能以我们目前的所在地为起点，推算出大概的地点。
或许是因为生物强度的基准不同，我全身寒毛直竖。就在我皱起眉头的瞬间，声音立刻从我们的正上方爆发开来。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
这是伍鲁兹的咆哮，其中不带任何意义，单纯只是个威吓对方的声音。
这声音撼动了我们藏身处的岩壁。要是我等级低一点，或许会因为脑袋震荡而受到影响。
伍鲁兹的声音停止后，过没多久又有一声咆哮传了回来。爱蜜莉亚机警地捂住了耳朵。
我们不会主动去找他们，我们需要的是动摇对方。兽人这种生物，只凭这点就会上钩。
就算有个加减懂得动脑的人在，兽人是无法控制自己的冲动的。
有好长一阵子，双方就这么互相咆哮著。不久之后，以伍鲁兹的咆哮为结尾，结束了这场你来我往的应答。
伍鲁兹正在非常明显的位置蹲点。如果挑衅成功，对方应该会对他发动攻击才是。
我们等了一会儿，对方却没有任何行动。看来似乎是成功忍过了那股冲动。
不过对方的反应愈来愈激烈了。接著只要稍微破坏一点彼此间的平衡就行了。
伍鲁兹下来了。或许是因为持续使用声音让伍鲁兹感到兴奋，他气喘吁吁地用冷淡的语气说道：
「……他们的所在之处差不多曝光了。下一次挑衅就明天再来吧。」
欲速则不达。挑衅已经起了作用。兽人的自尊应该不容许他们逃之夭夭。
我想要对方的情报。魔王应该派了即使出现了数只巨魔像也能应付的强大个体前来。我没打算输，但最好可以先想办法提升致胜率。我面对伍鲁兹和爱蜜莉亚说道：
「我们去找找敌方有没有留下什么情报。如果能查明来者的种族，就能一并弄清楚对方大致上具备什么力量。」
我决定用温水煮青蛙的方式解决对方。
§ § §
史蒂芬小心再小心地迈步向前，同时她的视线也看向周围，留意不疏于戒备。
史蒂芬的感觉前所未有的澄澈。连可可亚在她脚边踏著小碎步走来走去，她也毫不在意。当然可可亚也不是在玩，她紧抿著唇，脸上没有了平日的傻笑。她正与史蒂芬一起警戒著四周。
或许是托此之福，史蒂芬今天还没跌倒过半次。在她的记忆中，这种机会一年有一次就不错了。毕竟她从以前就和大地十分亲近，亲近到连大地精灵都对她喜爱有加。
一行人在城镇外头走了一个小时，走在最前面的藤堂回头往后方看了一下。史蒂芬平常都会差点撞上突然停下脚步的藤堂，这次却很从容地停了下来。藤堂一脸诧异地歪头说道：
「……嗯～你们觉不觉得今天魔物很少？」
「确实……我们都走了一个小时了，才遇到过一次魔物而已。」
阿丽雅也带著可疑的神情放眼望向四周。连绵不绝的峡谷一如往常地一派悠然。
而就在想到这里的时候，阿丽雅猛然惊觉一件事。
「咦？嗯？史蒂，你今天状况不错嘛……居然还没给我们惹过半次麻烦。」
「……阿丽雅你当我是什么人啊？」
阿丽雅别过了眼神。藤堂和莉蜜丝也不发一语。此时，史蒂芬用尽全力地宣布道：
「因为我今天干劲十足！」
「麻烦你平常也这样好吗……」
「好了～我们快点往前走吧！大家就放一百二十个心吧！」
这是个重大的任务。亚雷斯吩咐过她，万一出现了兽人或是勇者敌不过的魔物，就不要犹豫地发动攻击。
换句话说，就是担任护卫的工作。她非常清楚，圣勇者的护卫是个多么重要的工作。她平常也不是不认真工作，但今天不管怎么样她都是干劲十足。<