第五之城」，它是存在于巨魔像山谷最深处的城镇。巨魔像山谷的范围还会继续延伸下去，但是过了这里就没有其他城镇了，所以没什么佣兵会再前进。
「费尽千辛万苦总算到了……不过，没想到才不到一个月她们就能来到这里……」
爱蜜莉亚带著灿烂表情说道。在也称得上巨魔像山谷洗礼的恶劣天气中，他们靠古蕾莎的力量撑了过来，并打垮了许多出现在路上的巨魔像，来到了最深处的城镇。而且还不到一个月，正确说来，几个家伙进入巨魔像山谷至今，仅过了短短十九天。
藤堂等人的平均等级还未达合理讨伐等级，这确实是个了不起的事迹，实在是太了不起了。
我以前在这里提升等级的时候，不知道花了多少时间才抵达这个城镇呢。
我当时的等级应该比现在的藤堂高出不少。明明像赶火车似的在帮他们提升等级，我当时的等级还是高出很多。我伸手扶著额头，保持冷静，接著开始进行思考。
我感到一股强烈的异样感。没错……就是等级。
「那几个家伙等级多少？」
「我想想……藤堂39级、莉蜜丝29级，阿丽雅也一样是29级，古蕾莎等级不详。」
史蒂凹起手指回答我的问题。藤堂的升级速度很快是好事，莉蜜丝和阿丽雅等级相同，也是因为阿丽雅一直没机会给魔物最后一击，所以这也还好。而古蕾莎有无等级分别这件事本身就已令人存疑。应该不用多久，所有人的等级就能超过30级。没有任何问题。没有任何问题……
但是，就在我想到这里的瞬间，发觉自己的思考太肤浅了。
异变，没有任何异变。让人觉得似乎什么事也没发生。
其实不是没有，「只是没有察觉罢了」。
藤堂等人目前一帆风顺，整个顺利过头了。我之前一直以为是才能和装备，还有派出史蒂的最终加乘效果，但我错了。
「爱蜜莉亚，藤堂他们碰上的巨魔像之中，有多少只高等巨魔像？」
「什么……？」
我的问题让爱蜜莉亚愣了一下，不过立刻回答道：
「仅就我所见……似乎一只都没遇上……」
没错，没有遇上，连一只都没遇上。我握紧拳头，紧盯著城镇门口。
以特殊合金制成的巨大门扉在令人觉得可靠的同时，也透著它的威胁。
他们不可能过得去。什么39级、29级，他们不可能凭那么低的等级就越过那道门。
遇见什么魔物跟运气有关，但他们的等级，脱离了我所知道的此处的常识。
我终于掌握到了原因。这并不是因为魔物数量增加，也不是因为开始出现强大的魔物。
──魔物数量变少了。
「……啧，我所知道的巨魔像山谷……可没有这么容易应付。」
在确认过可可亚花了一天半整理出来的资料之后，我感到一阵错愕。
「这不可能……」
这份资料的内容，是将收集来的数据依时间顺序做成的图表。图表清楚显示这一个月出现的魔物种类及数量变化，但是在这里看不见任何异样。这代表这个现象已经维持了很长一段时间。怪不得就算请夫人或佣兵们确认也没人发觉。
我撑著手肘，扶著额头，咕哝了一句。时钟上的时针感觉就像在催促我一样，滴答声响听起来特别大声。
「我需要更长期间的图表──但应该很难。发生什么事了呢？」
光收集这一个月的数据就花了不少工夫。应该不可能会有人记得长达数年的数据。
不对……详细调查就交给教会本部或王国去做吧。我现在该做什么？
最重要的是藤堂的安全，而目前需要的就是去查明原因。
首先，我得去查清楚，魔物的减少是否乃魔族所为。我已经把报告提交给克雷欧，但没有明确的数字就无法调动人员。魔物减少的根据仅是我自己的感觉。
但是，正因如此才让人觉得可怕。如果这是魔王军干的好事──
「这还真是个──耐性十足的作战呢。」
他们完全没有大张旗鼓。这种行为与至今火速发动战争的魔王军相比，可说是南辕北辙。
巨魔像减少了。我能想到的目的，顶多就是透过减少拥有大量存在力的魔物，来减慢升级速度，还有减少从巨魔像身上取得的道具供应量而已。这么做确实会降低路克斯王国的国力。但是，适合升级的地点并不只有这里，也无法期望短期效果。那么桀傲不逊的魔族会采取这种措施吗？实在是──太卑鄙了。
我撑在桌上苦思了一会儿，依然没有结论。
正巧在这个时候，前去向佣兵们打听消息的爱蜜莉亚和史蒂回来了。
爱蜜莉亚一放下背包，立刻一脸正经八百地向我报告：
「果然没有人感觉到魔物减少了，他们只觉得好像很少看到高等巨魔像了。」
「很少看到高等巨魔像是吗……出现频率大概到什么程度？」
「听说走上一天，只要能看到一只就很多了。」
一天一只……感觉我那时候好像数量有再多一些，但是记忆已经很模糊了。
接著是