蜜莉亚上眼睑微微颤了一下，接著开口说道：
「亚雷斯也开始机灵了起来呢。」
「……等天一亮，我们又要马上出发了。先让消耗掉的魔力恢复一下吧。」
我们在日出的同时便开始行动，再次朝著母体巨魔像的地盘前进。
我干掉了以四脚飞扑过来的兽型巨魔像，再敲烂了从高空一跃而下的球体巨魔像。魔物的出现率已超过了此地佣兵的负荷量。
在确认已歼灭遇上的巨魔像之后，我用力挥舞著矛锤并叹了口气。
爱蜜莉亚在离战斗稍远的地方，记录著我所打倒的魔物数量。她抬起头来说：
「确实……几乎没有出现高等巨魔像呢。」
「是啊……」
过没多久，逐渐变色的地面突然变成了雪白色。这就是我们已踏入母体地盘的证明。
由于其地层颜色，母体巨魔像的地盘被称为「雪白之地」。雪白之地是一片足以建立一座城镇的开阔之地。雪原般的空间中，可以看见零星的巨魔像身影。
「亚雷斯有来过这里吗？」
「没有……不过曾经从远处看过。我几年前来的时候，巨魔像的数量可不只有这点程度。」
印象中，当时这里是巨魔像的王国。既然差距如此之大，数量的减少已经是个明显的事实。
巨魔像群察觉到我的侵入，成群结党地往我们接近而来。数量是不少，但其中并没有高等巨魔像的身影。我一边举起矛锤打烂从四面八方袭来的巨魔像，一边向前迈进。虽然每个个体都不算强，但彷佛被磁铁吸过来似的，数量开始聚集了过来。我立刻就失去了从容。
若是独自一人，我就跑走拉开距离，但爱蜜莉亚也在，便提高了难度。
即便如此，我还是不停地往深处前进，却感觉不到母体的气息。特别是残骸一类的物品，更是完全没有发现。
「这样下去！会一直！僵持不下！」
有五只球体巨魔像跳了过来。我举起矛锤一边将它们全数击落，一边如此大喊道。
我刚击落球体巨魔像，便又往后退去，干掉了从爱蜜莉亚身后对她发动攻击的巨魔像。
对于从背后发动攻击的巨魔像，她本人眉毛都没动一下，冷静地回答道：
「……是啊……先回城镇一趟吧？」
别说母体了，连高等巨魔像都不见半只。要是母体在这里，警备应该会再森严一些吧。
光是能得知数量变化就已经是万幸了。就在我们飞也似的逃到入口的时候……
「亚雷斯……那是──」
听见爱蜜莉亚的声音后，我回头看了过去。在遥远的远方看见人型物体。
那不是兽人。散发暗沉光芒且酷似人类的外形，既没有眼睛，也没有口鼻，手里还握著长剑。
它们以惊人的速度接近而来，却听不到半点脚步声。这种存在既像人，又与人有著明显的差距。与至今一路遇见的任何巨魔像相比，它的动作流畅到「简直像生物一样」。
这种魔物在巨魔像山谷中，也算是拥有数一数二的存在力。我啐了一声，疾言厉色地看了过去。
「是金属巨魔像……」
它们全身是以特殊合金形成，是极为强大的巨魔像。防御力、攻击力及速度都相当突出，没有可称之为弱点的弱点。在巨魔像山谷中，它们也是最需要戒备的魔物，同时数量也是最少的。
而且──还不只一只。
我紧紧握住矛锤，换了个架式，将爱蜜莉亚护在身后。
一共五只的金属巨魔像如军队般组成了队伍。高等巨魔像成群结队的状况相当罕见。而且还是金属巨魔像的群体，这等景象我也是第一次看到。
五只金属巨魔像。面对如此对手，如果是有著此处合理讨伐等级的佣兵队伍，肯定会全灭。
我调整著呼吸，逃是不可能了。我的第一击干掉了一只金属巨魔像，带著杀意狠狠地瞪向对手。
然后，就在金属巨魔像们接近到距离我们剩下约十公尺的地方时，它们冷不防地停了下来。
我不禁倒抽了一口气。没有眼口鼻、毫无表情的脸部，彷佛在观察似的紧紧盯著我们。
金属巨魔像就这么静止了十几秒，好像失去了兴趣似的，一起掉头离开。接著便以风一般的速度飞驰而去，转眼间便消失在我们的视线范围里了。
这景象太诡异了。此时要是追上去，或许能得到什么情报，但我实在提不起劲去追。
爱蜜莉亚往我靠了过来，她低声说道：
「……刚刚那是怎么回事？」
「……鬼才知道。不过──」
──目前并未确认巨魔像具备逃亡功能。
原本不会成群结队的巨魔像开始集结成群体，加上至今从未有过的举动。
我们把这些状况牢记在心，离开了「雪白之地」。
§ § §
「我不是说过了吗……」
在藤堂等人订下的「第五之城」的旅馆房间里，她低著头，一副心事重