一次深呼吸。想起久别重逢的老朋友，史蒂芬的脸上有著止不住的笑意。
由于她不能被勇者发现，所以迟迟没有机会碰面，这下终于见了面还聊了几句。虽然跌倒和被勇者发现都是意料之外的事，不过这结果应该算不好不坏吧？
正当她这么想著，就要迈步向前的时候……
「史蒂，你看起来挺开心的嘛。」
「对啊！工作真是太开心了！」
「那真是太好了。话说回来，你和莉蜜丝和阿丽雅是朋友？」
「嗯，是以前的朋友！我们几家住得很近！」
「原来如此，你们是朋友啊。有朋友是很重要的呢……是说，你怎么没告诉我这件事？」
「……咦？」
听见了熟悉的声音，史蒂芬回头望去。
看著上司露出温和笑容的模样，史蒂芬也受到感染般露出了笑容。
§ § §
「是说，那女孩子……是谁啊？」
打从路上的偶发事件以来，阿丽雅和莉蜜丝一直无法集中精神。在藤堂的催促下，一行人平安抵达了旅馆。接著藤堂立刻开口问了一直放在心上的事。两个人同时心不在焉的情况实在太不寻常了。
莉蜜丝连答都不答，就在床上坐了下来。接下来的几分钟，她一直低头沉默不语。
「……她是……以前的朋友。」
「呃，说是朋友……她为什么从空中──还有她用的魔法是──」
自回了那句话后，莉蜜丝便扶著额头不再开口。阿丽雅代她抬头看向藤堂。
阿丽雅表情憔悴的程度不输给莉蜜丝，她语调郁闷地开始说明了起来。
「小直阁下，她是──史蒂芬•贝洛尼特，是我和莉蜜丝的儿时玩伴。」
「儿时玩伴……？」
「正确来说……她是教会相关人员，所以跟我和莉蜜丝的立场并不同。」
藤堂在脑海中回想那位从天而降的少女。接著她回想起至今遇见过的教会相关人士，做了个比较。
史蒂芬的服装，跟藤堂一路看到现在的僧侣服装都不相同。那件短版黑色裙子，彷佛在炫耀著自己光溜溜的腿，看起来完全没个僧侣的样子。
「……她是穿裙子对吧？」
「我哪知道。最后一次见面都已经是好几年前的事了……当时她的打扮应该还很朴素才对……」
莉蜜丝冷淡地回答道，她伸手摸了摸停在她掌心的石榴石，似乎想压抑心中的动摇。
阿丽雅摆出一张苦瓜脸，直截了当地说道：
「我是有听到传闻说她目前在教会本部工作啦……但没想到居然会在这里遇见她……」
「……你们两个……都和她处不来吗？」
听见藤堂的问题，阿丽雅和莉蜜丝一起抬起头，彷佛串通好似的高声说道：
「她人不坏，但时机倒是挺糟的。」
「我是不讨厌她啦……但是我们不能在这里见面吧。」
这股气势吓得一直默默啃著肉乾的古蕾莎微微抬起了头。
不能在这里见面……？什么意思……？时机……很糟？
藤堂听不懂她们的意思，感到十分困惑。莉蜜丝和阿丽雅把她丢在一旁，严肃地彼此对看。
「她怎么会在这里？」
「天晓得。」
「她说是来工作的对吧……会是什么样的工作呢？」
「我怎么知道。不过那孩子……刚刚说了下次见……」
用力地抿著唇的阿丽雅跺了跺脚。
「莉蜜丝，史蒂成了僧侣吗？」
「……鬼才知道。不过，她应该是僧侣吧？毕竟她父亲是那个人……」
看著眼前径自进行下去的对话，藤堂找不到打岔的空档。
令人厌恶的沉默再次降临了。藤堂有著满腹的疑问，但现在的气氛让她完全问不出口。
在藤堂抱著如坐针毡的心情等了一会儿后，阿丽雅忽然一副下定决心的模样，往藤堂的方向看去。
「小直阁下……我有件事想跟你商量。」
「……商量？」
「是的。依计画……我们原本说好，明天要再到更深的地方去提升等级对吧？」
「嗯嗯，伍鲁兹也说了，我们差不多该往前迈进，前去提升等级比较好。」
藤堂等人的平均等级已经超过了30级。目前为止她们都是轮流进行训练和提升等级，不过伍鲁兹建议她们差不多该减少训练次数，转而专注在提升等级上。
「往后我们在跟强大的巨魔像战斗时，应该是很难避免受到伤害。小直阁下能够使用回复魔法，药水也还非常够用。虽然还有古蕾莎在，但是没有僧侣的状态还是会让情况有些严峻。」
整体来说，藤堂的队伍较偏攻击取向。莉蜜丝正在从头学