抵达巨魔像山谷已经快两个星期了。整体状况进行得极为顺利。
本来赋予在藤堂身上的其中一个庇护，也就是军神普拉夫拉斯•勒斯的庇护，众人皆知是拥有优秀武士资质之人才能得到。经过训练之后，藤堂没花太多时间就适应了目前的身体能力。
我站在隆起的岩石上，低头俯瞰正站在那座遥远的训练所中央的藤堂。
藤堂紧闭双眼，缓缓地重复著吸气与吐气的动作。光是这个动作，就看得出来现在的藤堂，和接受伍鲁兹训练前的他，已经是判若两人。
等了十分钟之后，伍鲁兹进入了训练所。他的背上背著一具人偶。
纤瘦的人偶外形较近似人类，它的装甲满布伤痕，但已经打磨过，散发著深灰色的光芒。
这是一具训练用巨魔像，是由魔导师仿造金属巨魔像打造而成的。
金属巨魔像是这里最强的巨魔像。它的体型较岩石巨魔像来得小，但是力量强大，具备优秀的敏捷性。以特殊金属打造的装甲极为坚固，连魔法都起不了太大的作用。而且它还会使用武器。
训练用巨魔像比野生巨魔像弱小，但只要能与之抗衡，一般巨魔像就不是对手了。
藤堂睁开了眼睛。阿丽雅、莉蜜丝，还有古蕾莎都在稍远处观摩著藤堂的状况。
伍鲁兹把扛在身上的人偶放在地面上，视线看向藤堂。
「这家伙就是你今天交手的对象。」
「是。」
「要是以前的圣勇者阁下，想跟这样的对手对峙都有困难。说起合理讨伐等级──应该差不多要30级吧。它没什么特殊能力，单纯就是迅速、坚固、力量强大，且魔法耐性也很高。」
「是。」
藤堂的表情毫无变化。他只是抬头紧盯著人偶，看起来没有任何紧张的感觉。
「那么──你今天也要独自战斗吗？」
「……是的，我想试试看。」
面对伍鲁兹的问题，藤堂给出了跟之前一样的回答。
若是执著于胜利的佣兵，肯定会选择团队战。而那家伙的选择，显示出比起佣兵，他的处事态度更近乎于尊崇光明磊落的骑士。这也算得上一种资质吧？
「很好。」
训练用巨魔像叽嘎作响地站起身后，便直立在原地不动。它的头缓缓地转向藤堂的方向。
伍鲁兹确认了这个状况后，便退到了阿丽雅等人身旁。
其实伍鲁兹也算是满会胡扯的类型。藤堂应该也了解，伍鲁兹所说的合理讨伐等级50级是50级没错，但这50级的前提是团队战的情况。而且对手如果是真正的金属巨魔像，合理讨伐等级更是远超过这个等级。
基于教义，僧侣不能说谎。但是反过来说，对说谎以外的发言并没有特别的限制。
藤堂举起训练用的剑和盾，以画圆的方式缓步走向巨魔像。接著，金属巨魔像毫无徵兆地向藤堂扑了过去。
「下次等级再高一点再来挑战就好。以目前的等级，能做到这样已经很不错了。」
「呼、呼……好的，谢谢……指教。」
藤堂和阿丽雅用手撑著膝盖，气喘吁吁地抬起头。金属巨魔像毫发无伤。
我早已预见这个结果。原本就连团队等级都低于合理讨伐等级，奇迹可不会那么容易出现。
不过，考量到这一点，交手后的成果可说是已经相当优秀。虽然无法造成重大损伤，但是藤堂面对金属巨魔像这等对手，也成功与它纠缠了一段不短的时间。而阿丽雅也在没有受到致命伤的情况下，撑过了巨魔像的猛攻。嗯，真亏他们能在这么短的时间内成长到这种程度。
如果我在跟他们差不多等级区间来接受训练，应该早就束手无策地吃了败仗。
「依目前的状况，你们的能力要应付出现在浅层的巨魔像，应该已经绰绰有余。这次圣勇者阁下打不赢这玩意儿──纯粹只是因为实力较差而已。你不必介怀。」
「我明白……」
藤堂硬是挤出这句话。即使明白，他还是不甘心地咬著嘴唇。
虽然无法打倒这具金属巨魔像，但是这几天的训练应该已成了无可取代的经验。
接下来，伍鲁兹开始谈起了关于动作方面的建议。
眼见这情况，我便掉头离开了。藤堂这边应该算是进行得很顺利吧？
我得去做我该做的事了。
我揉烂了寄来的信件。深深地叹了口气，希望能掩去我的气愤与不安。
信件内容是在藤堂训练期间，在空档委托人去调查的异常调查报告。
巨魔像山谷内部共有五座城镇，各种职业间存在各自的联络网。诸如佣兵之间、教会之间、还有商人之间的联络网。在立场不同的情况下，从各管道能得到的情报也不尽相同。
我在闲暇之余，致力于利用这三个管道取得情报。
我好像把感情表露在脸上，而就在爱蜜莉亚正要开口的时候……
「怎么了──」
「怎么了吗～？亚雷斯。」
史蒂虽然已升级成金主，但是她好像没这个自觉，还踩著危