emsp; 为了拟定计画，我最先前往的是「首要之城」中唯一的一间教会。
我的任务──暗中辅助勇者是个极机密任务。我的行动不能让任何人知晓，只有教会是我为数稀少的同伴。在前一个城镇，负责统辖皮里夫教会的神父是个不起眼，年纪大约五十的男人，而负责统辖巨魔像山谷教会的，却是个在整个教会组织中非常有名的女中豪杰。
而正因为是她，所以某种意义上，她也算是巨魔像山谷的老大。
状况确认、物资补给并提供情报给前往教会的藤堂。还有很多其他需要仰赖的事情。
还必须警戒魔族的动静。这里是提升等级的知名地点。在具有差不多功用的贝尔大森林中，可怕的黑暗眷属就已对勇者设下了陷阱。要是魔族的魔爪已经伸至此地，就算有什么异常报告被呈报上来，也没什么好稀奇的。
原本魔物猎人和佣兵应该对这类情报很敏锐，但是我刻意选择前往教会，是因为这里的教会统辖人员，在这片名为巨魔像山谷的土地里，是数一数二的资深老手。
在我以前造访时，她已经统辖此地的教会二十年以上的时间。这位修女守护这片土地至今，比任何人都还要久，所以在佣兵和魔物猎人之间的人面也很广，所有情报都会集中到她这里来。
教会位于城镇中心──镇长宅邸的隔壁。相较于贝尔村及皮里夫的教会，此处的教会建筑规模较小，但是在大大敞开的门前，商人、僧侣以及受伤的魔物猎人们正在排队。
我知道这是什么情况。我瞥了一眼队伍，就绕到教会后方去。一打开完全没上锁的后门，眼前出现了跟数年前完全一样的怀念景象。
那是一间狭窄的书房，里面摆著数个书架、书房里不需要的床及沙发，还有略带脏污的木制桌椅。
然后有一位巨汉背对著我蹲在书架前，似乎正在抽出某一本书。
他似乎注意到了开门声，忽然转头往我的方向看来。
跟他比起来，房间里的一切看起来都显得很小。不，事实上也很小。
即便他蹲著，这个男人的头部所在位置依然高过于书架。
这个男人全身裹著一件厚重的灰色法衣。肩宽大概是我的一倍，身高也有一点五倍。即使在身经百战的佣兵之中，个头跟他一般大的人应该也没几个。手臂和呈弯折状态的脚也像圆木般粗壮，即便它现在动也不动，却依然能轻易预料它的威力。他有颗与身体相呼应的巨大头颅，加上修剪极短的咖啡色头发，乍看之下并不像僧侣，但垂在他耳下的耳环却宣示著他的地位。
面对这位久违重逢的友人──半巨人族（Half Giant）的伍鲁兹•贝尔特，我立刻说出了来意。
「伍鲁兹，好久不见了。我有事找夫人，让我们见个面吧。」
「亚雷斯……原来如此，你就是那个任务的负责人啊。」
他的咖啡色瞳孔因惊讶而放大，以他有力的声音咕哝道。
卡丽娜•柯普，这名字属于一位年过六十却还在工作岗位上的修女，她是个掌管著存在于巨魔像山谷的五个城镇中所有教会的女中豪杰。初期的巨魔像山谷只有一个城镇，她在此时期便已前往教会赴任。从那个时候起，她一直守护著神之家及到访此处的佣兵们至今。此地的人们为了表示对她的敬意，都尊称她为「卡丽娜夫人」，或是简称「夫人」。
佣兵就不用说了，路克斯王国骑士团也在此处提升等级，而她还负责规划其训练课程。在这层意义上，她在王国内的影响力应该难以估算。
许久不见的夫人，依然保持著跟数年前毫无二致的模样。
高大圆润的外型，脸上刻划著符合其年纪的皱纹。她的表情完全称不上柔和，在皱纹之间可见她一双晶亮的大眼正散发著强烈的生命力。紫色发丝中不见一根白发，耳际垂著跟我同样位阶的耳环。不过硬要说的话，她看起来像魔女多过于像僧侣。
她是位「伟大的修女（Great Mother）」，曾多次辞退颁布给她的荣升本部的人事命令，选择站在最前线。
我迅速地走近夫人身边，在距离她面前约一公尺的地方停下了脚步。
我低头看著夫人的眼眸。那双令人怀念的眼里，总是有著彷佛威吓对方的神情。
「夫人，抱歉在百忙之中前来打扰。我想圣秽主教应该跟你联络过了，我来就是为了那件事。」
圣勇者的情报应该都已经交给她了。毕竟，既然要在这片土地上行动，就需要夫人的协助。夫人一语不发地等我把话说完，接著抿起嘴唇轻声笑了出来。
「呵呵呵，亚雷斯你这小子，看来还是老样子呢。连个招呼都不打是吗？我有耳闻你的传言，似乎干得还不错嘛。听说当年那个小子，现在已被称为什么──『天降神兵（Ex Deus）』？」
她沙哑的声音震得我头昏脑胀。要是初次见面，这声音只会让人有种坏心眼的感觉。
大部分的人都会被她这个声音震慑住。我挤出一个浅浅的微笑，然后对她耸了耸肩。
「一切都是托夫人的福。还有，那个别名不是我自己取的。」
「呵呵呵，耍嘴皮子的功夫也进步了不少嘛。明明没有来露脸过半次。」
夫人以手掌抵在嘴边，抿嘴一笑。她的表情跟话语成反比，完全没有不开心的样子。
看起来难以亲近的夫人其实很聪明。由我来评论一位经验远比我老道许多的僧侣，似乎有些愚蠢狂妄，不过，我对她确实有一定程度的了解。我立刻进入正题。
「夫人，关于那件事，很抱歉……但是，我又必须借助你的力量了。」
听了我的话，夫人