「……真的好吗？」
「……嗯。」
莉蜜丝询问的声音里透著几分紧张，而藤堂则是点了点头。
万里无云的蔚蓝天空，一望无际的草原。在他们身后是刚刚才踏出的村庄外墙。
他高高扬起的视线，却看著和下一个目的地完全相反的方向。
「小直阁下……」
阿丽雅的声音听起来好像很后悔。藤堂的表情却十分平静。
藤堂低声说了一句话。这句话并不是在回答阿丽雅或是莉蜜丝。
「我可是──勇者啊。」
这句像是说给自己听的话消失在空中，他的脚步再次往那个地点迈进。
他随时都必须有勇者的样子。藤堂直继的行动原则就跟他的意志一样永久不变。
§ § §
可恶！麻烦死了！要这样的话，跟魔物以命相搏那时还比较轻松。
爱蜜莉亚睁著水汪汪的眼睛，尽管脚步蹒跚，还是展现出极佳的回避性能，实在令人难以想像她已经喝醉了。
我虽然很擅长把魔物逼入绝境，并不擅长追逐人类。
即使如此，我还是勉强把身轻如燕地四处闪避的爱蜜莉亚逼到了墙边，抓起她的手臂。
终于把你逼到这里了吧！你这醉鬼……
正当我为了施放神圣术，就要伸手放上爱蜜莉亚的头部时，她的身体忽然一颤。
我停下了手边的动作。她仰起脸，抬头望著我。她的眼神极其锐利。
她的脸颊依然绯红，却不像喝醉的样子。然后用跟平常一样不带感情的声音对我说道：
「……亚雷斯……看来藤堂他们好像闯入了贝尔森林。」
这过大的转变让我感到一阵错愕。但是她说出的内容带给我的冲击比这更加巨大。
藤堂他……去了贝尔森林？不不不不。
这太奇怪了吧？我已经透过海力欧斯得知了他们今后的动向。他们要去巨魔像山谷。正如我经由村长诱导他们的结果一样。
藤堂没理由跟教会说谎，就算他改变了心意，也没理由需要前往贝尔森林。
我开口问道。我尽量装出平静的样子，却无法阻止自己的声音变得低沉。
「为什么？」
「……我和古蕾莎取得了联系……但是古蕾莎的话讲得乱七八糟的，我没问到理由……」
「……啧！」
那家伙为什么就是不肯乖乖听话呢？
我不是说了森林很危险吗！混帐！
我粗鲁地在椅子上坐下。焦躁是大忌。她说他们已经进了森林，就算现在追过去，去到森林也要花上一小时。
爱蜜莉亚正襟危坐地坐在我面前的椅子上，开口向我道歉：
「抱歉……要是我早点跟她联络的话……」
我确认了一下墙上的时钟。距离先前决定的定期联络时刻还有几个小时。
「不，还好在这个阶段就注意到这个情况。」
「因为我总觉得有点不安……」
挑剔一点的话，要是在他们启程前往森林的时候就能注意到，那就更好了，但这都是马后炮了。
是说，这家伙刚刚不是醉得乱七八糟的吗……
我目不转睛地盯著爱蜜莉亚，她的表情非常清醒。她在切换工作模式和放松模式的过程也太激烈了吧！
尽管有很多话想说，但我决定把那些都往后延。现在得工作了。
我切换了思考模式。首先要确认他们的安全……不过还是等我先确认过情报再说吧。
我让藤堂他们远离森林，并不是因为那里有著极端的危险性。
「古蕾莎被赶出来的地点，就算在贝尔森林中也算是很深入的地区。那是在冰树小龙栖息地区的最深处。森林很大，在藤堂等人闯入的地点，要遇上恶魔什么的机率很低。」
「可是，恶魔把古蕾莎驱赶到森林浅层原因尚未明朗。」
她说得没错。所以我才会让藤堂等人远离森林。因为我不知道森林里正发生什么样的状况。
恶魔是不是魔王的手下根本就无所谓。要是现在的藤堂遇上了恶魔，根本没有半点胜算。
「我想知道藤堂的目的。」
目的是为了提升等级那也就罢了，他们应该不会往森林深处去才对。
即使觉得不可能，但如果他们前往森林是为了讨伐恶魔，那么风险就会增加数倍。说起来，以藤堂等人的等级，连面对那些会出现在森林深处的一般魔物都很危险。
我的话让爱蜜莉亚深深叹了口气。
「……我现在掌握到的情况，只有古蕾莎肚子饿了这件事。」
「那种事根本无关紧要。」
「她只说了她肚子很饿。」