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爱蜜莉亚十分优秀。
等级高、胆子又大，人也长得漂亮。但是，如果要我只说出一项她最优秀的地方，我应该会举出她是白魔导师的这一点吧。
她是总机又身兼魔导师，怎么会有这种事呢……这下就可以使用和远方之人通讯的术式了。
看来通讯用魔导具，就是以这术式为基础所构筑的道具。而爱蜜莉亚所使用的原始魔法，不仅两人之间不需要透过媒介转接，而且接收讯息的人也不需要魔导具。
我一直犹豫著该拿传递消息的方法如何是好。所以这件事对我来说，除了让我觉得很幸运之外，再无其他。
当我正好踏出教会的那一刻，跟著藤堂打探他们动向的爱蜜莉亚传来了通讯。
『亚雷斯，我已经从藤堂等人嘴里，问出了他们接下来的打算。』
「问出来了吗？干得好。」
嗯，不过我大概也料得到他们接下来的行动。我沉默著等待答案。
『他们要去仲介处找新伙伴，然后再回去提升等级。』
她回给我的是一句在我预料中的话。
这一定是阿丽雅出的主意，他们的目标应该是前卫。只要提升歼灭力，就能降低回复的必要性。比起三个人就这么回去提升等级，这个作法至少没那么无脑。但是这个方案里存在著一个问题。
不对，说起来，他们想在隐藏勇者身分的情况下追加新成员，可说是相当困难。
和我分道扬镳后已过了两天。藤堂也差不多是时候实际感觉到，他身边这群人的状况有多糟糕了吧？
我抬头看向天空。风很强，放眼望去净是厚厚的灰色云朵。今晚或许又要下雨了。
尽管我不太信这些，但这简直就像在暗示著藤堂的未来。
「看来藤堂的命运接受考验的时刻来临了……」
『命运……？』
仲介处有很多间，但如果想要找到强者，就只有那间我曾经前往委托讨伐冰树小龙的仲介处了。它距离旅馆也很近。
我踏著缓慢的步伐前往仲介处。
路上全是猎人们和商人们，热闹非凡。有在路边摊卖食物的人、采购魔物特定部位的人、推销效果令人存疑的护身符的人，还有大力宣传以低价格帮忙施放辅助魔法的人。
藤堂，你觉得在这些人当中，有多少人明白你的正义呢？
圣剑艾克斯的锋利程度将随持有者的意志有所增减。在你明白这个世界有多么残忍、明白这个世界的一切并不尽如人意的时候，那把剑是否还能保有它应有的锋利呢？
英雄也是会受挫的。不对，一个人就是得在遭受苦难、跨越千辛万苦之后，才能成为英雄。
那把剑的前任主人也曾面对并战胜了无数的困难。
在与我分别之后，他所受到的众多试炼，不过只是个序幕而已。
──然后，在我抵达仲介处之后，我所看到的是一股令人厌恶的热气。
红色与黑色充斥在我的视线范围中。血泊染湿了地面，一位脸色苍白的男子趴在桌上，一位没有手臂的男人正倒在地上蠕动，还有一位男人翻著白眼趴在地上，身子一下又一下地不断痉挛著。呻吟声和怒骂声回荡在仲介处之中。
受伤的不只一个人。
有人失去了手臂、有人的脚正流著血。还有一位战士，尽管他身穿钢铁盔甲，却连同盔甲被劈了开来，整个人倒在地上。虽然部位各有不同，但这些──全是由斩击造成的。
我还看到了跪在地上，正拚命地对著伤者施放回复魔法的僧侣身影，但是靠这座城镇里的僧侣的神圣术，并不足以治愈缺手断脚的情况，说起来，要是照他这样，一个一个地施放神圣术，他神力也会枯竭。
交杂在呻吟声之中的不是抱怨，而是绝望及恐惧。我姑且确认了一下室内的情况，并没有见到藤堂一行人的身影。
「呼、呼、呼……啊……唔……血……啊……」
「……原来如此，给我来这招是吧。」
没有人听著我的低声细语。
他真是搞出了件大麻烦。不对，这就是你的勇者做出来的选择是吧？
……好啦，算了。你的工作就是打倒魔王，而我的工作就是辅助你。
我踏著血泊向前进，在趴伏地面的男人身旁蹲了下来。
上臂以下的手臂全没了，我确认了一下断面。从切口看得出来对方下剑没有半分犹豫，却感觉不到其中的意图。
他的手臂被斩下来之后，还没有经过很久的时间。我立刻前来仲介处这件事还真是做对了。
我大概环视了一下内部，看来是没有死人。反正都动手了，干嘛不乾脆把人杀一杀，再利用这些存在力提升等级呢……不对，要是他做到这种程度，就无法称之为勇者了吧。
没有半个人喊出造成这种惨况的人的名字。但我敢肯定就是他。
「藤堂直继，你欠我个人情。」
我粗鲁地掀开戴在头上的帽子。吸入一口血的香气，眉头都没挑一下，就开始献上祈祷。
室内那充满悲剧的声音瞬间停了下来。
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