剑王和公爵虽然都为人父亲，同时也是国家的重要人物。尽管不确定他们为什么要派女儿出征，但是区区这点程度的事，他们不可能没有告知女儿们。
正如我所料，阿丽雅和莉蜜丝的视线交会了一会儿，然后两人都怯生生地点了点头。
「是、是啊……父亲大人有交代我，即使丢了性命也要保护你──」
「父、父亲大人也有跟我说过──」
还没等两人说完，藤堂就表现出了戏剧性的变化。他瞪大了眼睛，双手抱著头。
「啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」
我不清楚他脸上是什么表情，光是这句呻吟就掺杂了难以形容的情绪。
那副模样绝对不属于号称人类希望之光的勇者，但是我决定当作没看到。老实说，对我而言，不管藤堂是不是勇者，我都无所谓。
因为职业的关系，我知道英雄召唤这种术法，并非能召唤出保证能在命运中获得胜利的勇者。
无论是多么知名的魔导师都无法预知未来。我的职责就是在得到胜利之前，不择手段、不惜使用任何旁门左道，也要让藤堂活久一点，培养他成为勇者。
你就尽情地哭吧！尽情地愤怒吧！接下来你将面临的试炼……可不止如此。
待听完一轮勇者的悲叹BGM之后，我叹一口气。接著自以为了不起地说了一些理所当然的话：
「没什么好担心的，只要藤堂你变强，再保护她们不就得了？你身上有八灵三神的庇护，比任何人都更有变强的成长空间。你要变得比任何人都强，打倒魔王。若不想害死同伴，就尽全力守护她们！」
「……！」
我的这番话似乎成功地切换了藤堂的开关，他的声音停了下来，脸也缓缓地抬了起来。
他朱红嘴唇的唇角挂著一条口水，红肿不已的双眼深处，一对眼珠子正闪著灿烂的光芒。
……嗯？我刚刚就隐约察觉到了，这家伙该不会是个很糟糕的家伙吧？
藤堂的眼神。他面对我的方向，视线的焦点却不在我身上。
藤堂的眼神蒙矓，彷佛正看著另一个世界的东西。接著他开始喃喃自语。
那声音彷佛是在跟自己说些什么，这充满异样情绪的声音令他肩膀微微一颤。
「对、对喔……！对啊！也是喔……只要打赢就行了……只要打赢就可以了。」
「是……是啊……只要打赢就行了。没错，就只是这样而已。对吧？莉蜜丝！阿丽雅！」
情急之下，我开口求助。看著勇者这副出乎众人意料的表情，莉蜜丝和阿丽雅的表情也十分僵硬。
「对、对啊……没错！」
「是、是的……当然是这样！哎呀，被神选中的藤堂阁下肯定能轻易完成任务的啦！」
喂！这个勇者没问题吧？
§ § §
我一醒来，就看见了陌生的天花板。破晓之前，没有灯光的室内隐隐约约地映入我的眼帘。生理时钟是正确的。从小被教导的规律生活是不会被打乱的。
我在高级旅馆独有的柔软床铺上撑起上半身，突如其来的晕眩感让我捂住了头。
一旦前往森林开始提升等级，等著大家的就是连廉价旅馆的硬床都令人眷恋不已的生活。虽然最好是省吃俭用，但是昨晚大家觉得至少在一开始要过点好日子，就决定在王都里最好的旅馆留宿。
即使我们租了两间双人房，隔壁床上却没有半个人。
因为藤堂说他不想跟我睡在同一间房里，就躲到阿丽雅和莉蜜丝的房里去了。
「混蛋……那个满脑子只有女人的混蛋勇者……」
不管怎么说，只要他能帮忙打倒魔王，他爱怎么样就怎么样。但总不能──第一天就这样吧。
那个男孩并没有足够的危机感和观察情况的能力。虽然接纳了他的莉蜜丝两人也一样啦。
考量到昨天稍稍见识到勇者那不安定的精神状况，我也不能发什么牢骚……不过，还真是人不可貌相啊。
我站了起来，开始整理仪容。我套上缀有白色线条的黑色法衣，在镜子前打理我的头发。
镜子里，一张陪著我苦守节操十八年的脸正在瞪著我。剪齐的银发配上绿色的眼眸，这些都是遗传自出生于爱尔斯的母亲。乍看之下，我这模样常被人看做是个温和稳重的人，所以过去曾被其他人瞧不起。但是在持续这种工作的过程中，我的眼神越趋凶恶，最近也没有再发生被人看不起的事了。
最后，我把黑色的戒指套进左手无名指，再把通讯用魔导具和做成十字架形状的银色耳环戴上耳朵。
距离出发还有一段时间。隔壁房间鸦雀无声，集中精神听的话，可听见几许微弱的睡觉呼吸声。
我尽量不发出声音，走出了房间。旅馆柜台的员工一脸惺忪地站著。
在破晓前的蓝色天空下，我迈步前往教会进行礼拜。
季节才刚开春，空气虽然冰凉，也到了早起的人们开始三三两两起床的时间了。偶然擦身而过的人们，在看见我的打扮后开口向我寒暄。
「神父大人，早安。」
「啊，早安。愿亚斯•葛