啊……有一点啦。」
「神圣术的辅助和回复基本上都要靠接触来施放……」
「……」
面对皱著眉头、一句不答的小直，我回了他一声叹息。
从前些日子的样子看来，摸个几下好像也不会死。该施法的时候，就算得硬来还是得施法。性命可不能拿来跟那些相比。
我高高举起右手，如小直所愿地把手尽可能固定在──远离他头顶的位置。
「『秩序神的祝福（Bless of As Greed）』。」
在我祈祷的同时，黄金色光芒一闪一闪地从掌心飘落，包覆了勇者全身。
接触到身体的光芒如雪片般融解消失，隔了一会儿，他全身便被强烈的白色光芒所围绕。
「看来小直身上已经累积了足以升级的存在力了。」
这灿烂的光芒就证明了存在力已填满了容器，也就是可以升级的证据。
阿丽雅听了我的台词，佩服得睁大了眼睛。
「亚雷斯，难道你会举行升级仪式吗？」
「是啊。」
「……我听说，即使在圣职人员之中，也只有中坚以上的人才会这种仪式耶……」
「……一个连升级仪式都不会的僧侣，怎么可能被教会派来参加勇者的队伍呢？」
阿丽雅虽然一脸狐疑，似乎还是认同了我的说法，轻轻地点了点头。这确实是一个3级的僧侣无法举行的仪式。我随口胡诌的等级似乎开始露出破绽了。
接下来，我将刚刚举起的右手握拳，再放下到勇者身体前方画了一个小小的十字。
小直浅浅吁出一口气。不消几秒，围绕在他全身上下的白色光芒便消失了。虽然小直的外表没什么变化，不过这样他就已经升到16级了。能力值应该也随等级有所提升了才对。
「……唔。不管经历过几次，还是无法习惯……这股从身体深处冒出来的异样酥麻感。」
「这也是没办法的事。毕竟你的存在提升了一个层次，总是会有那么一点感觉。顺便告诉你，如果不接受升级仪式，直到你的等级自然提升为止，比那微弱的酥麻感会持续好几天。」
「……是喔。这倒是……很讨厌呢……」
勇者大人挤出一副打从心里厌恶的表情。最后我以惯例的词句结束了升级仪式。
「这下小直的等级就提升到16级了，距离下次升级还需要2578的存在力。」
「……我在城里接受仪式的时候，也听修女说过这像游戏台词的话。这段话有什么意义吗？」
「教义规定，必须在升级时告知距离下一级的差距。」
「……这个世界为什么老是有些半吊子的RPG元素呢……」
虽然我搞不懂小直在说什么，不过他一脸不能认同地低声发著牢骚。
因为他不喜欢跟人有身体接触，所以我退在他身边几步的地方走著。他忽然抬头看著我说：
「对了，那个升级仪式，我也学得会吗？」
一个队伍中只要有一个会升级仪式的人就够了啊……
「……可以。但是想学要等到你能好好打倒魔物，然后学会了优先度较高的神圣术之后再说。有我会举行升级仪式就够了，而且不管哪个村庄里，至少都会有一位会举行升级仪式的僧侣。」
「……我刚不是打倒魔物给你看了？」
「刚刚那是植物型魔物，面对动物型魔物的时候，情况又不一样了。有很多人都不擅长应付动物型魔物。」
啊，虽然那种猎人没资格称做猎人，不过讨厌动物型魔物的人可不在少数。
小直一副完全不相信我的样子，眼神带著不屑地问道：
「那是为什么……？」
「因为气味。视情况还可能染得满身血和内脏。」
「……喔喔……」
要是不习惯血腥味，甚至有人会吐。应该可以说是成为猎人的一种洗礼吧？
听了我的回答，小直阴沉地出声表示了解。阿丽雅和莉蜜丝也同意地点了点头。
──但是，以结论来说，这份忧心根本是杞人忧天。
关于后来出现的动物型魔物，小直跟在面对植物型魔物的时候一样，眉头都没皱一下就在我面前残杀了它们。看著他这甚至已达异常程度的胆量、精神力，以及毫不留情的态度，这是我打从加入勇者队伍以来，第一次实际感受到他不仅是个只有正义感可取的普通人。
完全没有半分喜悦、悲伤的情绪，他单纯地只像在执行工作般的夺取性命。
即使全身都是飞溅的点点血迹，他也没有表现出任何动摇。看著勇者这副模样，总让我莫名有种他不是人类的感觉。
在结束一巡战斗并收到不错成效之后，我们在日落西山前，决定今天就睡在河边。
打从进入森林以来，大概过了三个小时，遇到的魔物数量约有五十只。
不过，几乎所有出现的魔物，都被小直一刀两断地葬送了性命。尽管魔物在等级上远胜过他，八灵三神的庇护大幅地强化了他的能力。