整三十秒后，黎芮儿终于把目光放回眼前的义子身上。
「啊，对不起。守在加契纳城砦中的人呢？」
「虽然大家都浴血奋战，但是敌众我寡，有将近半数的士兵阵亡。此外还有许多士兵投降或被俘。」
她的义子──葛利尔紧锁眉心，痛苦地说道。
葛利尔是《角》的四大英灵战士『四炎』之一，也是加契纳城砦原本的守将。
阵亡的士兵中，应该有不少他认识的人吧。
不难察觉他现在的心情。
「是吗……」
黎芮儿沉痛地低下头。
战争本来就会有牺牲。身为执政者，应该早就理解这点，但是她仍然无法不心痛。
「试著和《炎》交换俘虏吧。」
即使在战争期间，两国交换俘虏的事也很常见。
有时是以俘虏换俘虏，有时是以金钱交换俘虏。
那些人，都是为国家拚上性命的人。
而且在家乡，应该也有翘首盼望他们回家的人吧。
虽然要看对方提出的条件而定，但黎芮儿还是想尽可能地帮助那些士兵。
「……拉、拉斯穆司呢？」
黎芮儿努力假装平静地问道，但明显失败了。
声音颤抖不已。她自己也知道。
「那、那个……」
葛利尔欲言又止。
不过马上又做出非说不可的觉悟，正色道：
「成功逃出城砦的士兵们说，城墙被突破后，叔父改而固守圣塔，打算抗战到底。」
「…………是吗？」
光是挤出这几个字，就困难到了极点。
也就是说，拉斯穆司几乎不可能逃出城砦。
虽然有被俘的可能，但是战死的机率更高。
「好、好奇怪啊。送他离开这里时，我明明做好觉悟了。」
黎芮儿的牙齿喀喀作响。
好可怕。
黎芮儿觉得很害怕。
就誓杯而言，拉斯穆司是黎芮儿的义弟。但实质上，他是黎芮儿的监护人，对黎芮儿来说，是从自己出生起就一直陪在身边的长辈。
（插图015）
但是今后，再也见不到他了。
再也看不到他的脸，听不到他的声音。
不安与恐惧，几乎要胀破黎芮儿的胸口。
「公主，我明白您的心情，但是现在……」
「我、我知道，我很清……楚！」
黎芮儿用力忍下差点流出的泪水，毅然回道。
她是《角》的宗主、《钢》的少主。
纤细的双肩上，背负了几十万条的生命。
要沉浸在感伤之中，等以后再说。
现在，她还有非做不可的事。
「拉斯穆司已经完成使命，帮我们完美地铺好最后一里路了。之后的事，就交给我吧。」
黎芮儿用力握紧拳头，在心中起誓。
要尽可能地对自己的另一个父亲，做出最大的报恩。