兰恨恨地啐道。
根据夺回族都的示巴报告，《钢》以大船运走掠夺的粮食，带不走的就全部烧毁。
虽然目前还在评估损失，但是很明显地，失去的粮食多到令人心寒。
身为信长的左右手，而且是负责处理政务的少主，听到这消息当然怒不可遏。
「不过，巧妇难为无米之炊啊。」
即使是信长，也只能苦笑了。
就算他能想出各种新颖奇特的点子，但还是没办法无中生有。
十年来，亲手开拓的布立君达沃尔周围，广大粮仓地带的收成，几乎就此归零了。
《炎》的税率是※五公五民。（译注：五成上缴领主，五成农民自留的税率。）
值得庆幸的是，《钢》军并没有对农民的部分出手，所以能借着向农民高价收购粮食度过危机。
当然，光靠这些是不够的。虽然说《炎》应该会把占领土地上的多余粮食调过来使用，但状况仍然相当严苛。
「唔，也就是说周防勇斗打算在入秋之前解决约顿海姆，是吧？」
信长搓揉着胡须，开始分析。
之前的会战，《炎》军把《钢》军逼到走投无路，损伤惨重。信长有这样的自信。
因此，那少年不可能愚蠢到认为，可以在分散兵力的情况下胜过《炎》军。
「原来如此，只要没发生天灾，撑到秋收的话，《炎》就能度过粮食危机。所以他想赶在那之前并吞约顿海姆，得到足以压制我们的力量吗？」
「唔……不，这样还是说不通。」
信长仍然皱着眉。
「那么做，还不如直接攻打咱们就行。现在正是绝佳的好机会。」
战争是非常消耗体力的事。
战斗时会剧烈活动身体，是其中一个原因；不过，承受攸关生死的紧张感，也极度消耗心神。
人们常说饿着肚子无法打仗。吃不饱的话，身体使不出力量，精神也容易生病。
粮食的消耗量当然会因此增加，比平时多上一倍。对现在的《炎》而言，可说是致命的弱点。
针对敌人的弱点加以攻击，是战争时的铁则。
「唔，是因为在先前的战斗中，被我们打得体无完肤，所以怕了吗？」
「他看起来不是那么软弱的人物啊？」
信长仍然无法接受这解释。
在席图克见到那少年时，最有印象的，是少年眼中的强烈意志。
完全不像受到一、两次挫折就会胆怯的人物。
就算是信长，也没有发现勇斗的视野和自己不同。勇斗是真的把镇压约顿海姆列为优先事项。
他的战略眼光太优秀，反而想不到这个可能性。
「算了，不论如何，厚着脸皮默默看着敌方拓展势力，可不怎么愉快呐。」
目前，双方的战力算是平分秋色。
但假如《钢》军成功并吞约顿海姆，势力的天秤应该会倒向《钢》那边吧。
「要进攻吗？以牙还牙，趁他们不在时把格拉兹海姆的粮食抢过来？」
「就算想那么做，但是他们留下了两万多的士兵在格拉兹海姆。而且武具三氏族也在一旁虎视眈眈。在这种情况下，没办法那么简单地……唔。」
信长话说到一半，像是想到什么似地把手放在下巴上，陷入沉思，最后用力一点头。
「大人想到了什么妙计吗？」
「嗯。」
信长轻快地一拍大腿，露出顽皮的孩子想到恶作剧点子时的淘气笑容。
「无论做什么事，都是欲速则不达呐！」
「哦？《钢》军这么快就行动啦？」
《绢》的大帝厄特加尔比《炎》的信长晚了七天，才得知这个消息。
毕竟这是个以徒步或马匹为主要传达消息方式的时代。
就距离而言，会花上这么多时间，也是无可奈何的事。
「是！根据探子的报告，《钢》军的总数为两万。但我们有地利之便，因此胜利肯定属于我军。」
「嗯，没错。」
听着少主兼宰相的分析，厄特加尔爽快地点头。
只要灭了《虎》，《钢》就会举兵进攻，这是早就预料到的事。
她早已挑好适合迎击的地点了。
「没想到的是周防勇斗居然会亲征。听说他相当善战，被歌颂为军神。当然，他的才干完全不及陛下的万分之一，但仍然不可轻忽大意。」
「不用担心。」
厄特加尔早就听过周防勇斗的传闻了。
虽然不及自己，但应该有相当的能力吧。
也许会稍微陷入苦战。