惘地前进。
虽然说谎也是一种权宜之计，但是宗主这个身份，还真是造孽啊。
「期待各位的表现！全军，出击！」
咚！配合勇斗的发言，铜锣声轰然响起。
士兵们向后转身，精神抖擞地朝城门前进。
勇斗下台，正准备走向自己的战车时。
「父亲大人！」
少主黎芮儿的声音传了过来。
平时，黎芮儿一向留在族都津利代替勇斗处理政务，但是为了参加前几天的武具四氏族的兄弟结缘仪式，与吉可露妮即位为《豹》族宗主的仪式，她特地来到神都，并且逗留至今。
「终于要开始了呢。」
「是啊，这是开拓前往欧洲大陆之路的第一步。」
黎芮儿感慨万千地说道，勇斗也深有同感地点头。
平定约顿海姆，镇压东部沿岸。
这是两人过去一整年的殷切期盼。
一年，听起来不算长，却是攸格多拉西尔随时可能会陆沉的一年。
因此对两人来说，是极为漫长，不惜牺牲睡眠时间也要努力、心理压力极大的一年。
如今，总算实现心愿了。
虽然离可以高兴的时刻还早，但是感动之情还是油然而生。
「后方的事就拜托你了。」
「是，一切全会依照父亲大人的计划进行。」
黎芮儿自信满满地拍着胸口说道。
由于外表柔弱，加上又年轻，《钢》成立当初，旗下氏族中有不少人看不起黎芮儿，但是不知不觉间，那些声音全都消失了。
还这么年轻，行政手腕就这么老练，真是了不起。如今只剩下这样的赞美。
原本总是不太有信心的她，也因为在这一年中把《钢》的政务处理得井井有条，而得到了确实的自信心。
看着她那可靠的模样，勇斗笑了起来。
「嗯，那我走了。」
「啊！请等一下。」
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勇斗正想举手道别，黎芮儿突然揪住他的衣领，将他一把拉近。
咦!?勇斗才刚冒出疑问，黎芮儿已经把嘴唇按在他唇上了。
几秒后，黎芮儿放开勇斗，笑咪咪地道：
「这是胜利的咒语。父亲大人，祝您武运昌隆！」
「唉唉，我又被留下来看家啦。」
巴拉斯佳尔宫殿的一角，约尔根站在孤伶伶的石制墓碑前，叹了口气，低声说道。
即使主人出远门，宫殿依旧喧嚣，但是这一带原本就很少有人造访，相当闲静。
很适合永眠。
「要是你还活着，我应该不会这么无聊。是吧？斯卡维兹？」
约尔根对着墓碑说话，当然，没有任何回应。
沉眠在墓底的男人，是守城战的名将。假如他还活着，肯定会被指派为防御神都的副将，让约尔根轻松许多吧。
「哼！你不在，我也清净多了！」
约尔根逞强似地啐道。
两人地位相近，以竞争对手的身份互相仇视的日子反而更多。
对于斯卡维兹的崛起，约尔根抱着强烈的危机意识。
虽然说是自己的子弟兵犯了勇斗颁布的法令，但毕竟约尔根曾经眼睁睁地看着他被斯卡维兹斩杀。
兴起希望斯卡维兹去死的这种念头次数，以双手手指都数不完。
尽管如此——
「你实在是惹我不高兴的天才呢。你不是不死之身吗？你不是一定会回来的吗？啊？」
无预警地与男人永别时，胸口还是空空荡荡的，仿佛破了个大洞似地。
两人的交情，从斯卡维兹十三岁得到《狼》族前前任宗主法布提的誓杯时开始算起，到现在已经二十年了。
那二十年，是《狼》势力最衰微的时期。
不但有外敌威胁，就连填饱肚子都很难。
那男人，绝对算不上至交好友。
尽管如此，对约尔根来说，仍然是一起苦过来的战友。
「我会强悍地活下去，把父亲殿下的伟大事迹流传到后世，你就在瓦尔哈拉懊恼地看着我的活跃吧！」
「……《钢》去征讨约顿海姆了？」
听了兰的报告，信长讶异地蹙起眉心。
《钢》明明还有《炎》这个对手，却特地另辟战场，实在算不上聪明的行为。
「是的。他们应该是因为已经大举掠夺我们的粮食，确认我们没有余裕再次进攻，所以放心地朝东方出手吧。」