「陛下正在这儿等候各位。」
艾尔娜带著勇斗一行人来到某个房间。
毕竟是历史悠久的大氏族，西格图那的宫殿也是勇斗见过的宫殿中，最宏伟壮观的一座。
房间里坐著一名与勇斗相当熟悉的少女长得一模一样，但全身白得仿佛被雪染色过的少女。
「陛、陛下！感谢您平安无事！」
跟在勇斗身旁的法古拉培尔欣喜地叫著，跑到少女身边。
没错，这名少女正是神圣阿斯嘉特帝国的神帝——希格德莉法。
勇斗也认识她。但不管看几次，还是觉得她和自己最深爱的妻子美月长得极为相似。
不过，该怎么说呢。
总觉得和之前的感觉不太一样。
是因为有好一阵子没见到她的缘故吗？
「哦哦，是法古拉培尔啊。见到你还活著，妾身很开心哦。」
「是。微臣无能，不但辜负陛下的期待，而且还茍且偷生地活了下来，实在无颜见您。但微臣仍打从心底感谢自己还有见到陛下尊容的一天。」
「你不用在意，都是对手不好。」
希格德莉法拍著法古拉培尔的肩头，表示慰劳之意。
宽宏大量地谅解部下的失败，非常有君主风范。
但正因如此，才给人不对劲的感觉。
「好久不见了，陛下。」
所以勇斗故意用这种方式称呼她。
因为，希格德莉法逗留于雅尔菲德那段期间，勇斗一向以「莉法大人」称呼她。
当时的勇斗有种感觉，希格德莉法不喜欢被人称为陛下。用较为亲近的方法称呼她，她反而会很开心。
希格德莉法是比谁都还讨厌神帝身分这种「特别待遇」的人，也因此给人自由奔放的感觉。
假如勇斗毫无来由地叫她陛下，她应该会露出不高兴的表情才对。
「嗯，和你也好久不见了呢，《钢》族大宗主。」
但希格德莉法却只是以妖艳的笑容回应，完全不在意称谓问题。
勇斗心中的违和感更加强烈了。
希格德莉法一向称他为勇斗阁下。
就算基于公开场合，不方便那样称呼，可是那种笑容，也不是勇斗认识的希格德莉法会有的笑法。
「您好像变了很多呢。」
「呵呵，半年的时间足以让人出现巨大的变化，你不也一样吗？」
勇斗试探地说道，莉法不著痕迹地闪过质疑。
莉法说得没错。勇斗也知道自己在这半年里改变非常多，所以无法否认她的话。
「不然，让你看看妾身之所以为妾身的证据吧。」
莉法说著，闭上双眼半晌后，再次睁开。
当代神帝的证明——双符文在她的双眸中闪烁不已。
而且，包覆在她身上的神力密度也陡然提高，高到就连没有秘法师资质的勇斗都能感受到的程度。
毋庸置疑，这个人是如假包换的希格德莉法。
014
「既然如此，我们就快点进入正题吧。陛下想降服于我们《钢》，是吗？」
勇斗在莉法对面的椅子坐下，怀疑地问道。
「没错。妾身这次是以使者的身分来为帝国谢罪与传话的。神圣阿斯嘉特帝国想降服于《钢》，在向你谢罪的同时，也会尽快撤回对《钢》的讨伐令。」
希格德莉法说著，向勇斗深深低头行礼。
身为神帝，一向心高气傲的她，居然会如此率直地道歉，令勇斗有些意外。
虽然也可以解读成她总算有所成长了，不过勇斗还是有种奇妙的感觉。
「……这、这是真的吗？」
发问的人不是勇斗，而是法古拉培尔。
她的脸色煞白。
「微、微臣罪该万死！都是因为我的无能，有两百年悠久历史的帝国才会……！」
看样子，她极为自责。
率领三万大军，却被兵力只有三分之一的《钢》打得溃不成军，要她不因此产生罪恶感，反而是强人所难吧。
希格德莉法抬起头，以带著某种决心的表情说道：
「但是妾身也不打算就此结束。正因此，所以妾身才会来到这里。」
「您的意思是？」
勇斗讶异地问道。
她似乎在打某种主意。
「勇斗阁下，你愿不愿意与妾身结婚，继承神帝的宝座呢？」
当晚——
「你怎么想？」