芭菈带著法古拉培尔进入靼伟城，已经过了两天。
抵达靼伟城的当天，芭菈因为连日操劳，像死人般睡了整整一天。
隔天，成功逃出追击的联军残兵渐渐集合到城里。
「真不愧是拥有『神速』之名的赫默斯阁下呢～」
芭菈以赞美欢迎《枪》军的到来。
在《钢》军的猛烈追击下，赫默斯成功带著五千人左右的《枪》军回到靼伟城。
在朝廷中，《枪》与芭菈的氏族《剑》是在枱面下互相角力的政敌，但是在眼前这种山穷水尽的情况下，却成了极为可靠的同伴。
「并非我有本事，全都是多亏了父亲殿下的英明引导，我们才能撤退得如此顺利。不说这个，城里现在有多少士兵？」
然而，带著士兵安然撤退的赫默斯却没什么反应，板著脸冷淡地问道。
芭菈并不讨厌这种沈默寡言，只说重点的典型武人。
但是，都是多亏了芭菈在这个世界上最厌恶之人的英明引导才能安然撤退，芭菈对他的说法有些不高兴就是了。
「……加上你们～将近一万人左右吧～」
短暂的犹豫后，芭菈决定诚实相告。
在这种时候打肿脸充胖子反而会造成危害。这是她的评估。
「是这样吗？呵……」
赫默斯自嘲地哼了一声。
应该是下意识地把刚入主靼伟城时的兵力和现在的兵力相比了吧。当时人数高达三万，现在只剩不到三分之一。
虽然盛极必衰是不变的道理，但是面临这种「现实」时，也只能乾笑了。
「就数字而言～我们和《钢》军差不多～假如是一般的敌人～只要贯彻守城战～都可以勉强撑过去，但是～」
芭菈说著，耸了耸肩。
没错，若是一般的敌人，只要固守在城里，不管对方兵力比自己多五倍还是十倍，都能撑下去。
如果双方兵力相当，甚至可以笑著说对方不足为惧。
「你说得对。老实说，与那个『黑者』对峙的话，情势相当不妙呢。」
「是呀～……」
「父亲殿下说过，《钢》军有一种强大到荒谬的武器，能把必须由好几名壮丁才能搬动的巨岩拋到极远的地方。假如他们使出那种武器，这座城是抵挡不了多久的。」
「他们连那种东西都有吗～！？」
就算听了赫默斯的描述，芭菈还是想像不出那是什么样的武器。
到底该用什么材料，以什么方式才能制造出威力那么强大的武器？就算用上芭菈的全部知识与脑力，还是没有头绪。
看来自己是与非常不得了的人为敌了呢。芭菈深刻地体悟到这件事。
「不过，我们多少有点缓冲时间。听说那种武器相当庞大，必须花上好几天才能备好。」
「原来如此～所以我们得在他们做好准备前想出对策～是吗～」
芭菈按著嘴角思忖起来。
一直以来，她因赫默斯的父亲，《枪》族宗主霍尔巴尔瑟的情报收集能力而吃足苦头，不过这次，她很感激霍尔巴尔瑟的能力。
虽然说知道得愈多，对局面就愈是绝望，但是相反的，也能借著这些资讯来拟出对策。
「话是这么说～但是～到底该怎么做才好呢～」
芭菈一筹莫展地叹气。
目前集结在靼伟城的兵力确实和《钢》军不相上下，而且到了明天，可能还会再增加人数。
可是，与强大的《钢》军对峙时，数量相同的兵力是无法取胜的。
而且对方正因先前的大胜利而气势如虹，相反的，我军则是由大败后好不容易捡回一命的残兵败将组成，双方的士气可说是霄壤之别。
然而，能以《宣战的号角》强制提升士气的法古拉培尔，现在正昏迷不醒。
在穷途末路中，芭菈做出的决定是——
隔天。
《钢》军陆陆续续地集结在靼伟城前方。
芭菈大略计算了一下，总数将近两万。
就算加入了原本守在《灰》的族都维格利德城的士兵，人数也明显比先前会战时大幅增加。
这其中，应该有不少被俘后投诚《钢》军的讨伐联军士兵吧。
竟然为了保命向敌人摇尾乞怜，你们这些人还要不要脸啊！虽然很想如此大骂，但芭菈也深知趋炎附势是人类的本性。
「哎呀呀～这下子就更绝望了呢～」
目前守在靼伟城里的士兵总数不到一千人。
其他士兵已经全部撤离了。
当然，芭菈敬爱的主君法古拉培尔也在撤退者之中。
「呵呵～！不过呀～这也算是死得其所呢～像这种一生只有一次的大舞台～可要轰轰烈烈地表演一番，才能退场唷～」
&