代了呢！」
希尔德加德更加得意忘形了。
不胜其烦的吉可露妮不再理她，派人快马加鞭地向勇斗禀报此事。
如此这般，《剑》族宗主法古拉培尔被捉的消息，转眼之间传遍了全体《钢》军。
几乎在同一时刻——
「美月姐姐大人！父亲大人打败讨伐联军了！而且是大获全胜！目前正在追击敌军！」
「！太好了……」
黎芮儿紧握信纸，冲进房间开心说道。美月安心地松了口气。
勇斗离开《钢》的族都津利，已经满十天了。
对于怀孕中，严格禁止累积压力，但是每天都在为勇斗担心的美月而言，没有比这更好的消息。
「父亲大人果然非常了不起。竟然能如此轻易地击退由四大氏族组成的讨伐联军……」
「嗯，好像是这样呢。」
黎芮儿万分佩服地赞叹著，但美月却有点事不关己似地苦笑起来。
对外百战百胜，用兵如神到被称为军神；对内实施各式各样的改革，使百姓富裕，国家强盛。在《钢》族人民心中，勇斗不只是不世出的名君，甚至被半神格化了。但是对这些评价，美月到现在还是没有什么真实感。
身为勇斗青梅竹马的时间实在太长了，在美月心中，名为周防勇斗的少年仍然只是个有点青涩，有点调皮，极为普通的男孩。
「不知道小勇有没有受伤呢？」
「信中完全没有提到。如果受了严重的伤，信上一定会提到的，所以我想父亲大人应该平安无事吧。」
「这才是最重要的部分呢。真的。」
美月点头，但仍然无法完全抹除心中的不安。
在攸格多拉西尔，飞鸽传书确实是远远快过其他手段的通讯方法，但是对于生长在二十一世纪的美月而言，还是慢得令人难受。
她很想直接打电话听听勇斗的声音，确认他是否平安。
因为战场是个瞬息万变，难以预料会发生什么事的场所。
「我已经以飞鸽传书把这件事通知《豹》的斯卡维兹兄弟及《麦》的拉加斯塔夫姐妹了。这个好消息肯定能大大提升士气。」
黎芮儿按著胸口，吐了一口气。
009
她是《钢》族少主，地位相当于统括管理一切内政、军事、外交事务的宰相。
既然前线的大势底定，黎芮儿自然必须面对大量非处理不可的事务，压力想必相当大。
从那声长长的「呼～～～～」的叹息，可以略微窥见一点端倪。
正如黎芮儿的预测，维格利德会战大获全胜的消息，大大鼓舞了在其他地区战斗的《钢》军士气。
「老爹！米尔撒被攻击了！」
「呿！这次是那边吗？」
斯卡维兹苦著脸，紧锁著眉心说道。
他的年纪约三十前后，脸色苍白，双颊瘦削，但是眼神却锐利如鹰，是个令人觉得毛骨悚然的男人。
过去他曾以《狼》族少主副手身分在战场大显身手。其功绩受到肯定，被勇斗封为统治亚尔夫海姆西北部的《豹》族宗主，带头指挥军队。
「实在是神出鬼没到令人厌烦呢。」
他的声音里带著几分焦躁。
对于以沈著冷静著称的他来说，这样的反应相当稀奇。不过，换句话说，现况就是如此艰难，足以令他反常。
《豹》原本是分布于米德加尔特西部的游牧民族，出身于其他氏族的斯卡维兹，其实是半强硬地从前任宗主弗贝兹伦古那儿夺走宗主之位的。
因此，《豹》中有不少人视斯卡维兹为僭主，不承认他的宗主身分，并自行拥立其他宗主，宣称自己才是《豹》的正统继承人。
这次神帝颁诏的对《钢》讨伐令，正是他们侵犯这边的绝佳借口。
「那么，接下来该怎么做呢……」
斯卡维兹一筹莫展似地看著半空中。
事实上，他也真的因为想不出对策而苦恼不已。
理由很简单，因为《豹》的领土实在太大了。可以说是广大过头了。
这就是问题所在。
斯卡维兹成为宗主还不到半年，无法确实地掌控所有人民。而且敌人这次还有神帝的讨伐令这种冠冕堂皇的名义。
基于这些原因，《豹》的豪族大多采取观望的态度，能动员的士兵绝对称不上多。
无法充分地在国界部署兵力。
就算接到敌人攻击某处的报告，等赶到当地时，对方老早就把村镇洗劫一空，彻底破坏完毕后扬长而去。
无法保卫人民的领主，当然会失去民心。
而且，每次出击总是扑空，重复这种无谓的奔波，也会导致士气大幅低落。
在这种恶性循环之下，斯卡维兹可以说是走投无路了。
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