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他甚至毕恭毕敬地低头道歉。
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这只乌鸦，正是《枪》族宗主，神圣阿斯嘉特帝国的实质掌权者，大神官霍尔巴尔瑟。
说得更精确一点，是霍尔巴尔瑟的灵魂依附媒介。
霍尔巴尔瑟是英灵战士，其符文《变化者》，能让他的精神依附在各种动物身上。赫默斯是少数知道这个最高机密的人之一。
「罢了，你没做错什么事。都是那个可恨的『黑者』……没想到他竟然有这等能耐。实在是始料未及啊！」
「是。就算做梦，我也想不到那样的阵容居然会落败。」
赫默斯苦著脸附和霍尔巴尔瑟的话。
十五岁时从军，在战场上打滚了二十年的赫默斯很清楚，战争没有绝对可言。
尽管他很明白这个道理，但是集合了霍尔巴尔瑟的『情报』、法古拉培尔的『力量』、芭菈的『智谋』，再加上人数超过对方一倍以上的两万五千大军，这样的黄金阵容居然说输就输？直到现在，赫默斯还是有点难以置信。
最难以置信的是，破解这种阵容的，竟然是一名年纪不到自己一半的十七岁少年。
对方究竟是何等妖孽？光是想像，赫默斯全身就不由得泛起一阵寒颤。
「嗯，得早点做好对策才行。再这样下去，别说帝国了，我们《枪》早晚也会被《钢》吞噬的。」
「……您说得是。」
赫默斯皱著眉，但也只能承认霍尔巴尔瑟的推论无误。
应该有不少人将这场决战视为改朝换代的时刻。
树倒猢狲散。接下来八成会有许多氏族转而投入《钢》的旗下吧。
如此一来就再也无法阻止《钢》的声势了。
「但是啊，我也不打算缩在一旁发抖，眼睁睁看著那些家伙蹂躏《枪》的领土。」
「是。这当然。」
战败国的国民会遭受什么样的待遇，赫默斯当然也相当清楚。
深爱著从小生长的故乡与人民的他，当然不能坐视那种担忧成真。
「多一个人是一个人。首先，要让士兵们顺利回国。我来引导你们前进。」
在这种情况下，没有任何发言能比这句话更可靠了。
霍尔巴尔瑟有翅膀。
因此他能从极高的空中俯瞰地表。
能简单地找出还没被敌人占领，也没有追兵的道路，让我军安全地撤离。
唰！唰！
芭菈站在疾驰的马车上，不停地挥鞭。
看到她现在的模样，知道她平时是什么模样的人，一定会惊讶到阖不拢嘴吧。
因为，身为《剑》的军师，总是面带温和笑容，无论何时都不会失去冷静的她，现在正一脸焦躁，露出严峻的神色。
事实上，她正面临著人生中前所未有的危机。
「真是～完全是预料之外的情况呢～」
芭菈瞥了一眼身后平台，自言自语地说道。
躺在芭菈身后的，是她的主人，《剑》族宗主法古拉培尔。
直到不久之前，法古拉培尔是率领攸格多拉西尔史上空前的三万大军，对《钢》讨伐联军的盟主；可是现在，她是只有少得可怜的残兵跟随的败军之将。
可是，之所以会输成这样，绝对不是因为法古拉培尔颟顸无能的缘故。
就算不带私心，芭菈依然认为自己的主子是极为能干优秀的宗主。就算打了这场历史性的大败仗，她的想法也没有丝毫动摇。
只不过，没错，只不过因为这次的对手实在太出乎意料，我方才会溃不成军。
「再怎么离谱～……也该有个限度啊～……那到底是什么东西啦～」
法古拉培尔的大绝招，号称王之符文的《宣战的号角》，能把普通士兵化为以一当千的勇士。可是对方却以硬碰硬的方式击退了讨伐联军的攻势，甚至让讨伐联军一败涂地。
不只如此，就连拥有『于至高王座看透一切者』的称号，而且真的像神一样具备看遍所有角落的天眼之力，让芭菈等人吃过好几次亏、咬牙切齿不知多少次的霍尔巴尔瑟，其异能在对付那名军神时也同样力不从心。
而芭菈也是。她一直暗暗相信，在智谋方面自己是名列大陆前五的智将，但就算利用霍尔巴尔瑟的异能，布下万全的必胜计策，却还是轻轻松松地，真的是轻轻松松地被对方击溃了。
除此之外，在战斗中接二连三出现的，各式各样前所未见又强力无比的新武器。如果那些东西也全都出于《钢》族大宗主周防勇斗的构想……
「……根本不是人吧～难道那传言～是真的吗～！？」
出于恐惧，芭菈不住地颤抖著。
《钢》的大宗主周防勇斗，是女神安格尔柏妲为了拯救即将灭亡的《狼》，从天上派遣到地面的使者。
——芭菈耳闻过好几次这样的传言。
反正那只是当权者为了巩固权威，捏造给民众相信的神话而已。当时芭菈如此一笑置之。但是在刻骨铭心