「什……么！？真、真的没搞错吗！？」
听了传令兵的报告，《灰》族宗主道格拉斯瞪大双眼，顾不得体面地惊惶大喊。
身为氏族之首，道格拉斯当然拥有符合这地位的胆量与见识。
尽管如此，他还是身不由己地感到战栗。
「三万！？我从来没听过这种兵力！那开玩笑的人数到底是怎样！？究竟是从哪里找来那么多士兵的！？」
「从旗帜的花色看来……他们应该是由《云》、《牙》、《剑》、《枪》、《兜》五个氏族组成的讨伐联军！」
「唔，虽然猜得到《剑》会出兵，可是没想到连《枪》、《兜》也参战了……」
道格拉斯反射性地咬住下唇，呻吟起来。
就算把整个氏族的士兵全数集合，顶多也只有四千人吧。敌我军力差了将近八倍。面对这种压倒性的劣势，连道格拉斯都觉得全身血液倒流，通体冰凉。
「敌军正朝著靼伟城推进！推测应该后天就会抵达！」
靼伟城位于《灰》领土的最东侧，是为了抵御《云》、《牙》两大强国的威胁而建造的城砦。
从前前任宗主的时代起便不断地修建、补强，经年累月下来，靼伟城成为毕佛斯特盆地最坚不可摧的堡垒之一。
再加上勇斗已经料到邻近诸国会联手进攻《灰》，因此早已做好充分的对策。
让《灰》的将近八成兵力，总数三千的士兵驻守在靼伟城里，事先准备好大量武器、军粮，并由《灰》的名将赫列姆【注】守城，可说是尽人事所能想出的最好布局了。
译注：典出北欧神话。赫列姆（Hrym）登场于诸神的黄昏，是霜巨人的大船纳吉尔法的掌舵者。
但没料到的是，敌人居然是那种规模的大军。
「这下子，有办法撑到父亲殿下的援军抵达吗……！？」
道格拉斯咽了咽口水。
攸格多拉西尔史上前所未闻的最大规模战役，就此揭幕。
「父、父、父亲殿下！《灰》族宗主来信，请求我们尽快派兵支援！」
「哼，终于来了吗？总之你先冷静一下。来，喝口水再继续说吧。」
《爪》族宗主伯特韦德苦笑著朝桌上的水瓶扬了扬下巴，对闯进办公室哇哇大叫的义子说道。
态度实在是从容自若、气定神闲。
他早就从勇斗那儿听说，周围氏族可能会一齐攻打《钢》的事了。
而且伯特韦德的专属情报网也已经向他报告过，《剑》、《牙》、《云》三氏族和解，缔结同盟誓杯的消息。
讨伐联军的进攻本来就在意料之内，没必要事到如今才开始慌张。
而且，故意摆出临危不乱的态度，还可以赢得子民的崇拜。
伯特韦德就是靠著这种无懈可击的算计能力，爬到今日的地位。
「说吧，敌军总共多少人？」
见义子喝完水，喘了口气后，伯特韦德问道。
其实这部分他也早已调查过了。
大概一万五千人左右吧。
至于《灰》的兵力，再怎么努力徵调，也凑不满五千人。
看来会是场硬仗——
「总、总共三万人！」
「什么！？那是什么天文数字！？我可从没听说过人数那么多的军队哦！该不会是为了打击我们士气，灌水捏造的人数吧！？」
听到这数字，伯特韦德不禁忘了演戏，脸色大变地向义子质问起来。
比预期高出一倍的兵力，即使是人称「毕佛斯特的蝮蛇」的伯特韦德，也无法冷静以对。
「这就不清楚了……可是从《灰》送来的求援信判断，应该不是为了吓唬我们而吹嘘出来的人数。」
「唔……」
伯特韦德皱著眉头沈吟起来。
他已经和《灰》族宗主道格拉斯约好，会在敌军入侵时派兵支援了。
可是《爪》能派出的援军顶多只有三千人，再加上《灰》能动员的兵力，就算再怎么多算，还是不到五千人。
「敌军总数三万，我们能不能撑到主力部队赶来救援，可是个问题呢。」
假如敌军是预料中的一万五千人，那么我军有坚不可摧的靼伟城可以作为屏障。
只要彻底进行守城战，应该可以顺利撑到主力部队到来的，但是……
「……看来会是场久违的严苛战役呢。」
对《钢》的包围网，除了东部战线之外，也在西方燃起战火。
《豹》最北方的奇萨加涅卡城砦。
「地平线那头出现许多骑兵的身影！旗帜也已经确认，是僭主一党！」
「来了吗？」
听著探子回报，男人眉头动也不动，淡淡地点头。
这是一名乍看之下，给人的