对我们的印象变差呢？」
「嗯？……啊，你是说对方叫我们只要『牵制』就好吗？」
勇斗一时之间无法理解菲丽希亚的意思，但很快地意会过来。
《炎》在攻打《雷》之前，曾寄了一封信要求《钢》出兵。
那封信的大意是：你们没必要真的和《雷》打起来，只要牵制住他们就好。
假如《钢》真的出兵征讨《雷》，会不会背离《炎》的意图呢？菲丽希亚担心的应该是这点吧。
「《钢》已经是足以威震四方国家的大国了，不需过度在乎没有誓杯之交的氏族的要求。虽然我也深知这件事……但对方能轻而易举地杀死那个怪物般的史坦索尔，也是事实……是不是该尽可能地不去刺激他们才好呢？」
「唔，我知道你想说什么。在目前这种情况下，要是连那么强大的氏族都和我们为敌，《钢》就真的陷入绝境了。」
「是的……」
「不过我也不想无故刺激对方，是经过考虑才这么做的。」
「既然如此，应该就没问题了吧。」
「反正也只能碰碰运气了。」
勇斗苦笑著耸肩。
自己使用的是各种走钢丝般的战略。勇斗也心知肚明。
但局势已经开始转动，再也无法回头。
也只能相信自己的选择。
只能孤注一掷了。
勇斗对旗下宗主们宣布征讨《雷》的隔日。
「哦。看样子，《钢》准备去攻打《雷》。」
《剑》族宗主法古拉培尔低头看著手上的文件，兴味盎然地说道。
不只他没道理这么快就得知这个消息，甚至就连《钢》也都还没对人民公布此事。
在以步行为传递讯息的主要方式的攸格多拉西尔，这种通讯速度简直快到诡异。
「又是那个死老头寄来的？真是见鬼了，他的眼睛和耳朵到底长成什么样子啊？」
近臣艾尔娜一脸嫌恶地啐道。
她口中的死老头，是神圣阿斯嘉特帝国的大神官霍尔巴尔瑟。虽然人在格拉兹海姆，却能掌握整个攸格多拉西尔的消息，甚至能比当地人知道得更快。
这就是他被称为『于至高王座看透一切者』，受人敬畏的原因。
前阵子也是，他很早就通知过法古拉培尔，《雷》族宗主史坦索尔阵亡的消息；等《剑》的情报网拦截到消息，上传到高层时，已经是十天后的事了。
对艾尔娜来说，霍尔巴尔瑟消息灵通的程度已经不是令人惊讶，而是令人发毛了。
「你还是别乱说话比较好哦～说不定会被听见呢～」
以悠哉口吻说著令人紧张的话题的，是名为*巴菈的女性。
她与艾尔娜同为《剑》的九名英灵战士『扬波之女』【注】的一员。从她稳重的个性与从容的说话方式，很难想像她其实非常足智多谋，是公认的法古拉培尔得力左右手。
译注：两者皆典出北欧神话。扬波之女（The Billow Maidens）是巨人族的九名姐妹，为海上九种波浪的拟人化。芭菈（Bára）为九姐妹之一，意为巨浪。
「喔喔！」
艾尔娜连忙以双手捂嘴，紧张地东张西望起来。
除了他们三人，房间里没有其他的人影。
就算以英灵战士的敏锐知觉探查四周，也感受不到其他人的气息。
尽管如此，还是不能有一丝一毫的大意。这就是那老人的可怕之处。
「算了，先不管那个老人了～……反正他现在算是友军嘛～」
芭菈恶狠狠地补上最后一句。
为了争夺神帝希格德莉法的身后主导权，她们的主君法古拉培尔，与霍尔巴尔瑟一直在枱面下斗法。
可是，面对霍尔巴尔瑟那压倒性的情报收集力，法古拉培尔这边可说是屡战屡败。
要她们不厌恶霍尔巴尔瑟，反而是强人所难。
「是啊，现在最重要的是《钢》的动向。」
法古拉培尔也点头同意，看向挂在墙上的地图。
以从《钢》购得的纸张制作地图，计算如何歼灭《钢》，这种事也著实讽刺。
「就算陛下发布了讨伐令，他们还是不肯安分呢～一知道虎心王死了，就立刻去攻打《雷》。就算换了新的国名，狼性终究是改不掉的吗～」
「不过就我看来，他不是那么好战的人呢。该说他看起来很温和，一点威胁感也没有。」
「别以貌取人比较好哦～我们该看的是结果～他可是在短短两年里，把毕佛斯特山里快要灭亡的《狼》的国力，提升到超越我们《剑》的人哦～？」
「说得也是。既然连陛下都发出讨伐令，可见他们绝对在私底下盘算著什么利用陛下的鬼念头吧。那时还真是被他们骗过去了。」
经芭菈一提点，艾尔娜懊悔地咬牙。
包含眼前的芭菈在内，艾尔娜知道