之烛，随时可能熄灭。
即使勇斗又再次回到攸格多拉西尔，可是大势已去，不论他如何努力，《狼》还是回天乏术了。
这是相当合情合理的想法。
事实上，直到《狼》在凯尔姆特河之役歼灭《豹》军为止，旗下的其他宗主们全都袖手旁观。
只有伯特韦德，一听说勇斗回来，就立刻决定派出援军。
他是个老谋深算的男人，不可能无凭无据把赌注押在看似不利的赌局里。
肯定是有什么根据，才会选择赌勇斗一把。
即使当时情势对《狼》是压倒性的不利，伯特韦德仍然认为最后的胜利者会是勇斗。
「凯尔姆特河之役后，我仔细回想了一下，你很早就把那对双胞胎送到我这里来了。就常理来说，像她们那么优秀的人才，是不会那么轻易拱手送给外人的吧。」
相当于勇斗「耳目」的克莉丝缇娜自然不需多提，就连乍看之下天真憨厚的艾尔贝缇娜也一样不可小看。
外表惹人怜爱，个性亲切和善的她，不论在雅尔菲德或津利都非常受人民喜爱。
让深得民心的艾尔贝缇娜担任挂名的宗主，并让沈著冷静、擅于收集情报、具有优秀判断力的克莉丝缇娜担任少主加以辅佐。只要那么做，《爪》的将来应该就能高枕无忧。
这个擅于精打细算的男人，肯定明白自己女儿们的器量足以继承宗主之位。
尽管如此，他还是把她们送到勇斗这里来了。
「我在当上宗主后，也算是阅人无数了。因此得到了一个结论——人类啊，虽然口头上会说谎，但行动是很诚实的。」
也就是说，撇开感情上的好恶不谈，光看伯特韦德的行为，就能清楚看出他即使冒著极大的风险，也想改善自己与勇斗之间的关系。
马基维利在《君主论》中如此说过：
『原本与君主敌对的人，会比从一开始就受君主信赖的人更加忠诚。
比起从一开始就受到信赖的友人，原本被视为可疑的人会更加忠诚，更加有用。因为他们明白自己必须以行动消除君主过去对他们的坏印象，不得不更加竭志尽忠地侍奉君主。』
因此伯特韦德绝对会欣然接下这任务。勇斗相当肯定。
「呵呵呵，父亲殿下果然明察秋毫。克莉丝说过您总是从大局的角度判断情势，不会拘泥于个人感情，看来真的是这样呢。」
伯特韦德拍著大腿，禁不住地扬起嘴角，笑得开怀。
「看样子我猜对了？」
「是的。我不知道克莉丝有没有向您提过，但我确实打从心底不想与您为敌。您比神帝什么的要来得可怕多了。经过今天这件事后，我想其他宗主应该也能深刻体会到父亲殿下的恐怖之处吧。」
伯特韦德坏心眼地咯咯笑道。
勇斗明白他的言下之意。
《灰》的道格拉斯当然不用说，其他怀有异心的人应该都会开始疑神疑鬼，担心勇斗早已看穿他们的企图吧。
而且会因此不敢轻易叛变。
马基维利也如此说过：
『受人畏惧比受人爱戴安全得多。
比起那些严厉可怕的人，人们更不在乎去伤害善待自己的人。因为人性本恶，人们会在对自己有利时轻易背叛对自己有恩义的人；可是却会基于恐惧，而不敢背叛会惩罚他们的掌权者。』
虽然称不上因祸得福，但是就结果而言，因讨伐令产生的不安与混乱，反而让勇斗强化了自己在《钢》之内的支配权。
结束与伯特韦德的密谈后，勇斗借著火把的光线走在昏暗的楼梯上。
菲丽希亚在建筑物的外头等著。
这里是纳利塔。
孤寂地耸立在津利宫殿边缘的这座塔，是专门用来囚禁权贵的监牢。
喀、喀……脚步声在幽寂之中显得特别响亮。
目前只有一个人被收押在这座塔里。
「哦！好久不见啦。」
一来到最顶楼，身处牢笼的男人便愉快地出声，走到前方招呼勇斗。
男人上半部的脸被漆黑的面具遮盖著，看起来十分诡异。
他的名字是弗贝兹伦古。
是《豹》的前任宗主。
「我还以为你早把我忘了呢。」
「好久不见了，大哥，我本来打算等事情告一个段落就来看你，没想到花了不少时间呢。」
对勇斗来说，弗贝兹伦古是曾经与自己缔结兄弟誓杯，因缘极深的男人。
男人以前名为洛普特。当勇斗刚来到攸格多拉西尔时，连当地语言都不会说，还被讥为「吃闲饭的
斯库尔」。当时洛普特和亲妹妹菲丽希亚一起照顾他，信任他，并推著他前进，可说是勇斗的大恩人。可是后来勇斗继承了《狼》族宗主之位，洛普特在嫉妒下陷入疯狂，刺杀勇斗失败后便离开了部族。
「对了，听说你终于和那个青梅竹马结婚啦？应该先对你说声恭喜吧？」
「嗯