「好吧，接下来该怎么做呢？」
黎芮儿蹙著秀眉，瞪著文件苦思。
这里是津利城砦内黎芮儿专用的临时办公室。比起位于《角》的族都弗尔克范格的办公室，内部装潢极为朴素，光是放进办公桌椅及一套招待客人用的椅子就有局促感了。
「存粮明显不够吃到秋天呢。」
讬了先前征讨《豹》时，《豹》军采取焦土作战之福，现在《钢》的领地内出现了数以万计失去谋生之道、无家可归的难民。
此外，由于勇斗三两下便打退了《雷》、《豹》联军，之后又并吞了《豹》的领土，因此有不少周边氏族的人民在听说了勇斗的英勇传闻后涌入《钢》谋求生计。
在作物产量方面，尽管《狼》与《角》过去曾接受勇斗的农耕技术改革指导，产量大幅提升，可是以目前的消耗速度来推算，在秋天收成之前库存的粮食就会见底了。
人类是不进食就活不下去的生物。
《角》的前代宗主，黎芮儿的亲生父亲在世时，也一直不厌其烦地告诫她：「不能让人民挨饿。只要人民衣食无缺，就会安分守己，尽自身义务。」
反过来说，如果人民难以温饱，治安就会恶化。
由六个氏族组成的《钢》才刚诞生不久，无论如何都要避免在这种创业维艰的时期，丧失人民对政府的信赖。
「虽然说只要减少牲口数量的话就没问题了，但那是逼不得已时才能实施的最终手段。」
在攸格多拉西尔，入冬前宰杀牲畜、做成腌肉存放是很普通的事。可是《狼》和《角》在导入了诺福克农法后，粮食产量多到可以分给家畜作为饲料，因此有相当数量的牲口活到今年夏天。
这些家畜们可不是白吃白喝的，它们是开拓土地、犁田及增加今后粮食产量的重要劳动力。
假如现在杀了它们，下一季的粮食产量就会追不上人口增加的速度，可以想见明年将会陷入同样的缺粮困境中。
如此一来将会重复恶性循环，导致每况愈下。
「总之，先和其他氏族商量看看吧？」
站在她身旁的老者提议道。
他是打从前任宗主在世时便效忠于《角》的重臣，名叫拉斯穆司。
多年来他一直以少主身分督促著《角》的成长，但最近已经从第一线退下，改杯成为义弟妹之首，现在是黎芮儿的顾问。
「说得也是，只有我们出钱出力也太没有道理了。」
目前用来支援难民的粮食，几乎全是由《狼》和《角》提供的。
虽说两氏族的农地在勇斗的指导下产量大幅提升，有多余的粮食可以分给难民。但其他氏族也同样是《钢》的一份子，请他们一起帮忙原本就是合情合理的事。
「嗯，这也算是个好机会呢。」
黎芮儿已经在《钢》的结成典礼上与其他氏族的宗主见过面了，可是还没找到机会与他们个别深谈。
毕竟是交换了姊弟、姊妹誓杯的宗主们，找他们深谈除了可以了解各氏族的国情，关于对方是怎么样的人物，身为《钢》的少主也该好好掌握清楚。
「不过就算再怎么不济，也都是有本事爬到宗主位子的人，肯定都是些道行高深的老狐狸，恐怕得费上一番功夫才能说服他们吧。」
「哦，少主，您贵安啊。」
黎芮儿头一个拜访的，是《钢》的少主副手，目前正好逗留在津利的《狼》新宗主约尔根。
约尔根是身形魁梧的彪形大汉，待在与黎芮儿办公室差不多大的自用办公室里，整个空间看起来就更狭窄了。
虽然他眉毛下方有道伤疤，容貌颇为凶恶，但黎芮儿知道约尔根的个性其实相当温和敦厚、很会照顾人，深得部下拥戴。
两人原本就是兄妹氏族的少主与宗主，过去已在温泉慰劳旅行等场合见过好几次面了。
之所以选择约尔根作为第一个谈话的对象，也是因为约尔根是能让她不受拘束商量事情的最合适人选。
「我也正想去拜访您呢。」
「嗯？找我有事吗？」
黎芮儿以对平、晚辈说话的口气回问道。
虽然约尔根年纪大了她两轮以上，但就誓杯的辈分而言，黎芮儿才是长辈。
勇斗刚成为宗主时，曾经对「摆出长辈的架子对比自己年长的人说话」一事颇感困扰。不过在这方面，黎芮儿是天生的『公主』。
而且她还接受过亲生父亲《角》前任宗主的君王教育，知道居上位者不能做出被下位者小看的行为，因此自然而然养成了这样的态度。
约尔根也不怎么在意地说：
「是的，虽然父亲殿下说这事全权交给我处理，但毕竟是父亲殿下的婚礼，且是举国同庆的大事，预算的部分也得和少主您商量才行。不过，对您来说，这恐怕不是什么愉快的话题就是了……」
约尔根以抱歉的表情搔著脸颊道。
他也知道黎芮儿爱慕勇斗的事，言下之意应该是指这个吧。
「谢谢你的关怀，但你不需在意。」
黎芮儿立刻伸手制止。
说自己完全不心痛，那就是撒谎。但前几天和美月交谈过后，她已