msp; 「另一种新兵器哦。」
军事会议结束后，《钢》军再次朝西方进军。
带头进入隘道的是吉可露妮率领的亲卫骑兵团。
根据勇斗的推测，《豹》军的剩余兵力应该不到《钢》的一半，而克莉丝缇娜捎来的报告也证实了这点。
不过，在道路幅度狭窄的场所战斗时，能战斗的人员有限，再加上《豹》的骑兵都是以一挡多的猛士，想以寡击众的话，这条隘道是绝佳的地理环境。
「他们会来吗？」
「会。」
亲卫骑兵团副团长庞伯问著，吉可露妮简短地回道。
《豹》的宗主弗贝兹伦古——洛普特是吉可露妮的童年玩伴，兼损友菲丽希亚的亲哥哥，因此吉可露妮对他有一定程度的瞭解。
虽然总是装成风流潇洒又有点少根筋的模样，但其实相当擅长看穿对手的弱点，并确实地狠狠攻击该处。
他可没那么亲切，能容许敌人轻松地通过这处隘道。
「话说回来，能为《钢》打头阵，没有比这更光荣的事了。」
平常总是面无表情的吉可露妮难得脸颊微红地说道。
「喔……是这样啊。」
庞伯不太起劲地叹道。
他的年纪大约三十五岁左右，可是发线已经退到头顶附近了，而且身材还有点松垮，看起来就像是个没出息的中年人。这样的外表再加上表情，给人一股哀愁的感觉。
「怎么啦？会怕吗？」
「是啊，怕死了。那些家伙的马术和弓术不是都比我们强吗？」
他策马靠近吉可露妮，以只有两人听得见的声音低语道。
「没错。」
吉可露妮也爽快地承认。
就算服从的对象从《狼》变成《钢》，她仍然相信亲卫骑兵团是最强的部队。而且事实上，能与《豹》的精兵正面交锋的，找遍整个《钢》，也只有他们而已。
可是，那终究是指「战斗」的时候。假如让《豹》的普通士兵与亲卫骑兵团【穆思裴尔】的队员单挑，亲卫骑兵团五场中能赢一场就算很不错了。双方的熟练度就是有这么大的差距。
「没问题的，因为我们有这个。」
吉可露妮说著，举起从《狼》的时代就经常利用的弩弓。
不过那张弩弓和以往使用的有一些不同之处。
首先是尺寸相当大。
再加上最大的不同点，在于固定在弩臂上的不是箭，而是小型化的铁炮。
「大家都已经会用了吧？」
「是的，反正也不是多难学的东西。」
庞伯吃饭喝水似地淡然说道。
这种大弩，一般而言就连吉可露妮上弦起来也相当困难，可是——
「不过听说制作起来很费时费力呢。比起火药，开发这个更花时……！全员做好战斗准备！《豹》来了！」
吉可露妮话还没说完就扬声高喊，同时举起大弩。
视野中，数十名骑兵的身影正五骑排成一列地朝这边冲来。
对方也不认为光凭这些人就能打赢我军。
以机动力高的马做奇袭，在敌人重新整理好态势前就巧妙地撤退，边退边回身射击追来的敌人。
他们应该是打算那么做吧。骑马民族最擅长的一击脱离战术。吉可露妮与《蹄》战斗时也用过。
「哼，和我们对打的话就算了，与父亲为敌，以为那种老把戏能通用到什么时候？齿轮弩小队！点火！」
吉可露妮一面发号施令，一面以打火机在铁炮的引信上点火。
等到火苗从纸捻缓缓转移到纸黏土上时——
「发射——！」
她一喊完，随即拉动扳机。啪！固定弓弦的牵引勾向下一收，铁炮立刻以惊人的速度飞射而出。
很明显地，还没进入敌人的射程范围里。那是就算擅长弓术的《豹》族猛士们也无法射及的距离。可是，铁炮却轻松地飞到敌人身旁。
接著——
砰！
与猛烈的爆炸声同时，铁炮炸开了。
啡！啡啡啡！似乎听见了马匹们的哀号。马匹们或是抬起前脚，或是四处乱跳，完全陷入恐慌状态中。
比吉可露妮的铁炮慢了一霎，部下们发射的铁炮也纷纷落地，混乱一口气地扩散。
不只声音惊人，装在铁炮中的铁片与玻璃碎片还刺入身体里。尽管不至于导致立即死亡，但还是会产生剧痛，马匹们暴动得更厉害了。
就算在马术方面是全攸格多拉西尔无人能出其右的《豹》族精英，碰上这种状况仍然无法控制马匹。
「进攻——！」
就在这时，纪律精良的亲卫骑兵团勇猛地闯入对方的阵营里。
场面